尤其是南城根儿一带，跟无人区有一拼。后来的明与清，都是以元大都为基础，所以，北京重心偏北。清朝时，南城人多了一些，起因是汉人基本都被轰了过来，腾出内城给满人住。南城的另一个特点是手艺人多、艺人多、贫民多，当时的艺人不像现在动辄明星，万人追捧，至多就一玩物，逗个乐儿、解个闷儿、应个景儿而已，他们没资格住内城，大都集中在外城，也就是南城，比如虎坊桥十字路口东北方向那一大片胡同里，有许多京剧大师的故居，包括梅兰芳先生小时候的家。
自打忽必烈建了新城（元大都），原来的北京城（金中都）就逐渐没落了。后来的明与清，都是以元大都为基础，所以，北京重心偏北。明朝的京城分为内外城，外城就是南城，人烟稀少。尤其是南城根儿一带，跟无人区有一拼。清朝时，南城人多了一些，起因是汉人基本都被轰了过来，腾出内城给满人住。虽然后来矛盾缓和，但习惯保留了下来，比如，走陆路进出北京，当时的主干道途经广安门，所以，来往旅人住在西南外城特多（宣武区），会馆因此云集于此。
这一带的特点是杂，天南海北哪人都有。环境也乱些，毕竟人家是过客，住几天就走人，不会那么爱惜。南城的另一个特点是手艺人多、艺人多、贫民多，当时的艺人不像现在动辄明星，万人追捧，至多就一玩物，逗个乐儿、解个闷儿、应个景儿而已，他们没资格住内城，大都集中在外城，也就是南城，比如虎坊桥十字路口东北方向那一大片胡同里，有许多京剧大师的故居，包括梅兰芳先生小时候的家。
与艺人们同在一片区域内的，还有当时的红灯区，老北京叫八大胡同，至今石头胡同、朱家胡同、百顺胡同里，还有保存基本完整的清吟小班与茶室建筑。上述这俩，指的是头等与二等，以南班居多，档次低的，比如下处、暗门子之类的，有一部分在天桥周边（老舍先生的书里写过），所以，天桥那一带更低俗，更乱七八糟（往东就是贫民区之一:龙须沟），而当时的相声，主要在这一带，事实上，1949之前的老相声，既有不少荤段子，也有许多俗不可耐的内容，与地域、观众密不可分。
