文化积淀深厚，正定人杰地灵，名人辈出。被毛泽东盛赞为“南下干部第一人”的南越王赵佗，“常胜将军”赵子龙，明“太子太保”梁梦龙，清“四部尚书、保和殿大学士”梁清标，“北洋三杰”王士珍等均籍正定。“一代文豪”范仲淹出生在正定，白居易、欧阳修、文天祥等历代文人雅士都在正定留下光辉诗篇和剧作。正定曾是元杂剧鼎盛时期的中心之一，“元杂剧名家”白朴、尚仲贤是当时的杰出代表。
正定佛教资源深厚，特别是临济寺作为佛教临济宗的祖庭，在佛教界和海内外地位崇高，影响巨大，是佛教文化兴盛时期的“佛教重镇”。正定国家乒乓球训练基地自1992年开始，一直担负着国家乒乓球队世界大赛前的封闭训练和中国乒协的对外交流任务，被誉为“乒乓福地”和“冠军摇篮2历史沿革古代正定县古塔(3)春秋时期（公元前770年）居住在今河北省境内的白狄族人（姬姓）以正定为中心，建立鲜虞国，国都新市（今新城铺）。
周敬王三十一年（公元前489年）鲜虞国被晋国所灭，此地属晋国管辖。战国初期（公元前475年）鲜虞人在这一带建立了中山国，在此设东垣邑。赵惠文王三年（公元前296年）中山国被赵国所灭，属赵。秦统一中国后，改东垣邑为东垣县，治所在今石家庄市古城村附近，属钜鹿郡。汉初，仍为东垣县。汉高祖十一年（公元前196年）改东垣县为真定县（意即真正安定），属恒山郡。
汉文帝前元元年（公元前179年）因避文帝刘恒讳，改恒山郡为常山郡。汉武帝元鼎四年（公元前113年）分常山郡北部置真定国，辖真定、藁城、肥垒（今藁城县城子村一带）和绵曼（今井陉县境）四县。东汉建武十三年（公元37年）废真定国，将真定县划归常山国管辖。三国时，真定县属魏国常山郡。正定古城墙晋时，常山郡的治所由元氏移至真定（今石家庄市古城村），从此正定县即成为河北中部的政治、经济、文化中心。
北魏天兴元年（公元398年）把郡治所移至安乐垒（今藁城九门附近），真定为县。北齐时（公元550-577年）又把郡、县治所移到滹沱河北，即今正定镇。北周宣政元年（公元578年）从定州、常山郡各分出一部兼置恒州，治真定县。隋开皇初废郡，存恒州、真定县；开皇十六年（公元596年）真定县分为真定、常山两县（常山县治所安乐垒），属恒州；大业元年（公元605年）改恒州为恒山郡，治真定县。
唐武德元年（公元618年）改恒山郡为恒州，治所石邑（今石家庄市振头附近）；武德四年（公元621年）徙恒州治真定；神龙元年（公元705年）复真定县；开元十四年（公元726年）在恒州恒阳城置恒阳军；天宝元年（公元742年）废恒州为常山郡，治真定县；乾元元年（公元758年）复置恒州，属河北道常山郡，治真定县；宝应元年（公元762年）置成德军于恒州；安史之乱后（763-921），为成德军节度使治所，又称恒冀节度使、镇冀节度使，是唐朝在今河北地区设置的节度使，唐末到五代割据河北，为河北三镇之一。
