唐代的漳州不是很繁华，漳州的发展是在南宋进入第一个高潮。唐代设立漳州前不过几千户人家，这些人应为唐朝可以控制的农业户口，在他们之外有少数蛮僚生活于漳州南部山区。通行于福建漳州地区和台湾南部及宜兰等平原地区，广东海陆丰、惠州一带的闽南语接近于漳州话。
闽南语，起源于黄河、洛水流域，在西晋时期、唐朝、北宋迁移至福建南部，发祥于福建泉州。现主要分布地除闽南地区和台湾地区外，还广泛分布于闽东北地区、浙东南区、广东潮汕地区（汕头、潮州、揭阳、汕尾）等潮汕四市及惠州、珠三角、广东雷州半岛、海南岛及东南亚的大部分华人社群。 "闽南语"一词有广义、狭义之分，广义学术上泛指闽南语的集合，狭义则仅指闽台之闽南语。
台湾及西方学者多认为是一种语言，属汉藏语系汉语族闽语支。 在大陆语言学的分类上，属汉语族中闽语的一种。闽南语在各地有不同称呼，例如在中国大陆常被称为泉州话、漳州话、 厦门话、福建话、学佬话、河洛话等；在台湾亦被称为台语、台湾话、河洛话或福佬话，在东南亚的海外华人则称为福建话（Hokkien）或咱人话（台闽字写作咱侬话）。
在学术上以泉州话作为标准腔，即使在闽南语口音不同的地方，高甲戏、梨园戏、南音也仍以古代泉州府城腔进行演唱，如今的闽南话已经成为地球60种主要语言的代表之一，它与北京话作为中国语言代表，被录制在美国1977年发射的“旅行者”1、2号宇宙飞船的镀金唱片上，到广漠无垠的星河中寻觅外太空知音了。闽南语的形成主要是因为两次的移民潮，移民的原因是征蛮、避乱。
第一次：第四世纪晋朝人移居入闽，部分初级泉州话的形成于晋朝五胡乱华时期（西元304-439年），异族入侵中原，伫西晋永嘉二年（公元308年）的时候，中原的衣冠八族（詹林黄陈郑丘何胡）开始避难到福建的泉州晋江等流域一带，他们把当时的古汉语（比如，有身、瞑、鳖、斟酌、鼎、箸等）带过来，后来称作“泉州话”。
但这次数量很少 ，移民多留在闽江和木兰溪流域。南朝梁天监年间（公元502-519年）析晋安郡南部置南安郡，以保持闽疆南部安定取称，治所在今南安市 丰州镇，领晋安等三县，辖今之厦门、莆田、泉州、漳州一带，但不久就被撤销，直到200多年后的唐朝中期，又在今泉州市区第三次置武荣州，不久改名泉州，泉州市区一带的建制才稳定下来，泉州的安溪、惠安、永春、德化在400多年后的五代时才设县。
