2008年4月1日，示范工程"五通一平"工程开工，核岛基坑负挖工作已完成，并通过国家核安全局检查验收，正在进行核岛底板钢筋绑扎，为工程开工、浇筑第一罐混凝土做准备。压水堆扩建工程AP1000是世界现有最安全、最先进的"第三代"核电技术，主要安全系统均采用简化的非能动设计，并大量采用模块化制造和施工技术，简化了电厂系统和设备以及电厂的运行管理，提升了电厂的安全性，缩短了建造周期。
随着我国AP1000自主化依托项目（浙江三门、山东海阳核电）的实施，根据国家政策导向，石岛湾核电厂压水堆扩建工程将采用AP1000技术路线，分两期建设4×1250MW机组。参考国内在建AP1000核电机组建设总工期及同期工程机组开工时间间隔情况，石岛湾压水堆扩建工程每台机组建设总工期按56个月考虑，机组开工时间间隔暂定为12个月，计划全部于2020年前建成投产。
核电站的运作石岛湾核电站筹备长达8年。在这8年中，石岛湾核电站经历了国家核安全局、环保部、发改委等相关部门及业内专家的一遍遍质询、论证和审查，反复论证其厂址、技术、施工和运营的安全性。核电站最大的事故，如切尔诺贝利事故、福岛事故，都是由于核反应堆堆芯熔化、放射性物质外漏所致。高温气冷堆核电站所体现的四代技术一大特征就是固有安全性。
从设计上，石岛湾高温气冷实验堆堆芯最高温度不超过1500度，而设计最大限值是1620度。实验堆模拟过大量常人想象不到的状况，使放射性物质在极端事故状态下不会外泄。一般来说，火电站建设周期不足两年。可核电站必须严格按照施工计划进行，且重要工程节点必须接受国家核安全监管部门的验收后才能进入下一工序。如石岛湾项目底板第一层A、B、C三个区域的浇筑，每浇筑一个区域完成必须停工7天，完全达标后才能进行下一个区域的浇筑。
从2012年12月开工到2017年建成，石岛湾示范项目建设周期长达5年。设备的采购上，核电设施的严格程度也远超常规火电。即使采购一个看似普通的核电阀门，说明书和制造过程中的质量记录资料往往就要比阀门本身体积多出好几倍，甚至连阀门最初是由哪一炉钢炼制以及炼制时的各项指标都要求能够追溯。建造质量要求高、工期长、监督严格，决定了核电工程的建造成本昂贵，一般要高出火电厂3-4倍。
可核电运营成本很低，燃料成本占发电成本的30%左右，而火电高达50%-70%。以装机容量为200万千瓦的核电站为例，每年只需50吨核燃料、2-3节车皮运送；同等发电规模的火电厂则需煤600万吨，每天7列火车才能供给。正因为核电的特殊性，操作人员的培训也更为严格。核电站明确规定凡事有章可循、凡事有人负责、凡事有人监督、凡事有据可查，操作规程细化到日常行为的每一个方面。
核电人员培训至少要达到6000小时以上，需要四五年的时间。核电项目开建之日，往往就要同时大量培训技术人员。石岛湾核电站人数达700多人，其中一部分员工就是为将来上马三代AP1000压水堆项目而准备的。日常运营中，核电站也有着与火电厂截然不同的管理体系。核电不仅将安全置于最高位置，特别要求员工培养质疑的工作态度和沟通的工作习惯。
项目简介石岛湾核电站工程项目立足于为社会奉献绿色能源，致力于打造具有国际领先水平的大型核电基地.它位于山东省威海市荣成石岛湾 。经国家发改委批准投资总额 300000万元，建设周期 2008年-2015[5]年。石岛湾高温气冷堆示范电站由华能集团、中核建和清华大学分别以47.5%、32.5%、20%的投资比例共同投资建设，直接投资管理机构是华能山东石岛湾核电有限公司。
是我国第一座高温气冷堆示范电站。远期全部总装机规模为400万千瓦，总投资400亿元。一期工程建设1×20万千瓦级高温气冷堆核电机组，投资额约30亿元。石岛湾核电厂还将采用AP1000技术(第三代核电技术)路线进行压水堆扩建工程，分两期建设4×125万千瓦机组。石岛湾核电站远期规划容量将达到900万千瓦，项目总投资约1500亿元，建设周期长达20年。
[6]不过，毕竟示范项目规模只有20万千瓦，难以真正发挥其规模效益。在石岛湾核电站二期规划中，还将投资建设4台125万千瓦的三代AP1000压水堆核电机组，以保证整个项目发电规模和利润空间。届时，石岛湾核电厂将成为集三四代核电技术为一体的国内最先进的大型核电基地。[7]石岛湾核电站早在2005年就开始进行初步论证、选址，筹备时间长达8年之久。
