此时，郓城县衙的官吏们都去吃早饭，值班押司正是宋江。于是，《水浒传》第一主人公宋江出场。施耐庵在此处以一大段文字介绍了这个人物，写到宋江家庭情况时，这段文字就显得有点奇怪了：那押司姓宋，名江，表字公明，排行第三，祖居郓城县宋家村人氏。为他面黑身矮，人都唤他做“黑宋江”；又且于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做“孝义黑三郎”。
上有父亲在堂，母亲早丧。下有一个兄弟，唤做“铁扇子”宋清。正如提问者所言，宋江只有一个弟弟，宋老大、宋老二哪儿去了？这个疑问，咱们下文再讲。这段描写中，施耐庵讲得十分清楚，宋江因为排行第三，面黑身矮，又是个大孝子，为人仗义疏财，便得绰号“孝义黑三郎”。除了这个绰号以外，书中还叫他“宋三郎”、“黑宋江”，阎婆惜却叫他“黑三郎”。
宋江在清风寨时，面对刘高隐姓埋名，自称“郓城张三”。总而言之，无论别人还是宋江自己，都说自己是“三郎”。但是，施耐庵却没有说宋江上面有两个哥哥。是不是宋江的两个哥哥早夭了呢？肯定不是，古代人家中排行，不管是活着的还是早夭的，只要是出生的，都要记录下来，上面有早夭的哥哥或者姐姐，下面的弟弟妹妹也不能乱行序，不能以“替补”的身份取代早夭的孩子。
所以，宋江是肯定没有哥哥的。问题是，施耐庵为何在此出现了这么大的文本矛盾，把“宋老大”写成了“宋三郎”、“孝义黑三郎”呢？孝义黑三郎早就暗中出场了《水浒传》“开篇引首”是全书总纲，施耐庵的创作意图和创作思想都隐藏在这一小段文章之中。下面这一段关于北宋皇位传承的话，就隐藏了两个“孝义黑三郎”：（太祖）自庚申年间，受禅开基即位，在位一十七年，天下太平，自此定矣。
传位与御弟太宗即位。太宗皇帝在位二十二年，传位与太子即位，这朝皇帝乃是上界赤脚大仙。这段话蕴含着多重隐写暗示，之于北宋王朝来讲，就是杜太后的“金匮之盟”。“金匮之盟”是赵匡胤的母亲杜太后一手炮制的，这个在《水浒传》中被写成“虚钱实契”的盟约约定，赵匡胤百年之后，要把皇位传给弟弟赵光义。赵光义死后，就轮到赵廷美过把瘾。
然后，再由赵廷美把皇位交还给赵匡胤的儿子。假如赵光义严格遵守母亲的“金匮之盟”，那么，北宋历史上就没有赵恒这朝皇帝了。赵恒是宋真宗，所以，这段写北宋初期皇位传承的话中，就没有宋真宗。杜太后总共有四个儿子，宋老大早夭，赵匡胤是宋老二，赵光义是宋老三。而真宗赵恒，也是赵光义的第三子。两个“宋三郎”都违背杜太后的盟约，做了“宋老大”，他们就是“孝义黑三郎”。
两个“孝义黑三郎”都被出籍了施耐庵没写宋真宗，说太宗把皇位传给了“太子”，接着就是赤脚大仙宋仁宗做皇帝。杜太后的盟约迁转了北宋皇位传承，在《水浒传》中就是“杜迁”。在暗喻北宋历史的同时，这段话中还深藏着朱洪武立朱允炆做皇帝，梁山好汉“孙立”指的就是这件事。巧合的是，无论是“杜迁”，还是“孙立”，都引发了老四的谋反。
宋太宗立三郎为皇位继承人，魏王赵廷美不服而造反。朱洪武“孙立”，老四燕王便夺了皇位。书中的郁保四，实则“欲保四”，照应的就是这两段历史。当然，施耐庵并不赞同保四爷做皇帝。更为巧合的是，《水浒传》文本故事中的皇帝宋徽宗，与“孙立”背后的朱允炆都是以第三顺位继承人做了皇帝的“孝义黑三郎”。端王赵佶因向太后“端王有福寿，且仁孝”而做了皇帝，在他前面还有神宗的老大申王和哲宗的同母弟简王。
端王真的仁孝吗？在《水浒传》中，施耐庵以“狗”为宋徽宗的隐喻符码，宋徽宗生于壬戌狗年，其中，郑屠就被鲁达骂做“狗一般的人”。这个杀猪卖猪肉的屠户，隐喻的是宋徽宗与童贯联手策划“宋金海上之盟”导致北宋速亡。赵匡胤、赵光义兄弟相差十二岁，都是属猪的，所以，“狗一般的人”是出卖祖业。如此，宋徽宗不就是“孝义黑三郎”吗？宋徽宗属狗，“狗一般的人”杀猪卖猪肉出卖了祖业。
而“猪”也就是“朱”，朱允炆也是个出卖祖业的“孝义黑三郎”。朱允炆做了皇帝，违背爷爷祖训而急于削掉拱卫大明王朝的九大藩王，终于因靖难之役而丢失皇位，葬送了爷爷交给他的皇位。朱棣发动的靖难之役，是《水浒传》隐藏的核心故事。施耐庵揭露，即便朱洪武没有“孙立”，燕王同样要谋反。燕王的皇帝梦，至少是洪武十五年开始做的，这一年也是壬戌年，后来的黑衣宰相姚广孝就给燕王献了一顶白帽，暗示他可以做皇帝。
