郑和船队去过非洲，见过长颈鹿。真正懂得做事的是明朝的文人。长颈鹿到了中国，就用长颈鹿的发源地索马里半岛的当地方言叫它Kilin Giri。他们利用这个话题，称之为麒麟。孟加拉人致敬的长颈鹿是对天国的尊重。明明长颈鹿长得不像传说中的麒麟，现实世界里却不存在麒麟。皇帝说是独角兽，那肯定是独角兽。
榜葛剌进贡的长颈鹿，为什么被明朝认为是麒麟，明明长得不像啊？
长颈鹿确实和中国古代的麒麟形象差别挺大，不过，麒麟谁都没有见过，你说它长什么样它就长什么样。历代的麒麟图案也都不完全相同。作为古人心目中的瑞兽，本来就是杜撰出来的，把长颈鹿看做麒麟，完全是为政治服务的。一麒麟是国人心目中的瑞兽，集多种动物特征于一身。麒麟的传说，最早诞生于周朝。相传为上古时期应龙之后。
正如应龙的形象一样，成为周天子姬姓一脉的先祖，后来就变成为神宠。民间有麒麟送子的传说，国家有天降祥瑞麒麟下凡的太平盛世。可见，麒麟是人们心目中幸福生活的象征，是朝廷帝王眼里天朝盛世的标志。麒麟寓意吉祥平安开明昌盛等，一直为国人所信仰。不过这麒麟，没有人见过吧！跟龙的形象一样，是多种动物的综合体，并不是一种现实中存在的动物。
于是，古书上对麒麟的形象描述也不尽一样。汉朝说文解字记载麒，仁宠也，麋身龙尾一角麐麟，牝麒也只是后来各种元素越来越丰富，就成为集狮头鹿角，虎眼麋身龙鳞牛尾就于一体尾巴毛状像龙尾，有一角带肉的形象。这里有个非常明显的标志，就是鹿角麋身。这一点，长颈鹿还真有相似之处。二明成祖朱棣得国不正，迫切需要天下认同。
明成祖朱棣本不是皇位继承人。因太子朱标先于朱元璋病逝，大乱了大明王朝的储君计划。不过，朱元璋为了维护江山社稷，力挺嫡长子继承制，于是朱标之子朱允炆被立为皇太孙，成为明朝的储君。老四朱棣本身是个有能力有梦想有胆识的人，他本身对这个安排就有意见，再加上朱允炆登基后大刀阔斧的削藩行动，让朱棣感受到了威胁。
朱允炆任用齐泰黄子澄方孝孺等人，先后干掉了周王湘王齐王等人，下一个目标就是燕王朱棣，干脆一不做二不休，朱棣打着清君侧靖国难的旗号起兵造反。在儒家思想支撑起的封建礼制下，朱棣这种行为是不能被天下人接受的，明明就是欺君犯上，犯有逆反之罪。但朱棣运气好，靖难之役打赢了。最后以朱允炆自焚，朱棣登基称帝而告终。
但朱棣对于自己的所作所为能否被天下人接受，一直都是非常忐忑的。当年打进南京城时，为了得到天下文人的认同和支持，朱棣没少做方孝孺的工作。方孝孺是天下读书人的楷模，当时的影响力非常大。但这儒生有儒生的个性，喊着宁灭十族都不投降的口号光荣就义了。其实，明成祖朱棣心里还是非常在乎自己的合法性正统性。
为了这个正统性，朱棣烧毁档案，对外说是对建文帝旧臣的既往不咎，其实是销毁自己的造反罪证。说自己是高皇后的儿子，表明有继承皇位的资格。重修明太祖实录，删除朱元璋对他的批评指责，加入褒扬赞许等等。为了这个正统性，朱棣可是煞费苦心。三瑞兽降临是政治需要榜葛剌就是今天孟加拉的前身，郑和下西洋时打通了东西方海上的贸易线。
榜葛剌进贡的长颈鹿是对天朝上国的敬重。不过，郑和船队去过非洲，见到过长颈鹿。当时可能只是认为这种高大温和的动物非常奇特，又貌似中国传统神话的麒麟。于是榜葛剌就通过商贸船队从非洲弄来了长颈鹿进贡给了明朝。真正会办事儿的是明朝的士大夫们，当长颈鹿到达国内后，用长颈鹿的原产地索马里半岛的土语叫作基林Giri，他们借题发挥，把它说成麒麟。
这让皇帝很高兴。这是中国的盛世！天降祥瑞，麒麟下凡。这并不意味着朱迪成为大明皇帝是符合天意的。于是，向长颈鹿致敬的事件被皇帝下令写进了史书，还画了一幅瑞鹰麒麟。与此同时，沈度写了一封给翰林院的信，他写了一封赞颂瑞婴的麒麟在西南，浩瀚的大海，一只真正的麒麟，一个五英尺高的人物，一个马蹄铁...史无前例的邂逅。显其神。邓禹天府。明明长颈鹿长得不像传说中的麒麟，现实世界里却不存在麒麟。皇帝说是独角兽，那肯定是独角兽。
