太阳能热发电(间接发电)称为太阳能热发电，是通过水或其他工作介质和装置将太阳辐射能转化为电能。太阳能发电可分为光伏发电、光化学发电、光致发电和光生物发电。(当然，太阳能也可以产生热量，这就是所谓的太阳能热发电。光化学发电(直接发电)在光化学发电中，有电化学光伏电池、光解电池和光催化电池，通过光能的电解催化反应来发电。
太阳能发电要有市场，成本和产出是考虑的重点，在目前太阳能光伏组件价格市场化比较透明的情况下，控制成本主要是要土地成本的控制，因为太阳能发电需要大片的土地。产出方面主要考虑光情况，一年下来阳光越多越好，纬度太高热量不足也不适合。综合以上，国内主要考虑建在西北干旱荒漠又距人生活不太远的地方，或是南方光热充足的荒地，水面及适合的大面积闲置建筑屋顶等。
太阳能发电是如何工作的呢？
太阳能光发电是指无需通过热过程直接将光能转变为电能的发电方式。(当然太阳能也可以产生热，称之为太阳能热发电。太阳能热发电(间接发电)通过水或其他工质和装置将太阳辐射能转换为电能的发电方式,称为太阳能热发电。先将太阳能转化为热能，再将热能转化成电能，它有两种转化方式一种是将太阳热能直接转化成电能，如半导体或金属材料的温差发电，真空器件中的热电子和热电离子发电，碱金属热电转换，以及磁流体发电等另一种方式是将太阳热能通过热机如汽轮机带动发电机发电，与常规热力发电类似，只不过是其热能不是来自燃料，而是来自太阳能。
太阳能发电可分为光伏发电、光化学发电、光致发电和光生物发电。光伏发电(直接发电)是一种利用太阳能级半导体电子器件有效吸收太阳光的辐射能并将其转化为电能的直接发电方式。光伏发电是太阳光发电的主流。光化学发电(直接发电)在光化学发电中，有电化学光伏电池、光解电池和光催化电池，通过光能的电解催化反应来发电。
