飞机在空中的飞行姿态是由俯仰、偏航和滚转三个动作组合而来的，控制飞机的方向实际就是控制飞机的滚转、偏航和俯仰，下边我们分开来说。飞机的俯仰，主要由机尾的升降舵控制。如下图所示，它实现飞机的抬头与低头。在飞行中，驾驶员向后拉驾驶杆，升降舵向上偏转，水平安定面受到一个向下的力，导致飞机抬头向上飞行。反之，驾驶员向前推驾驶杆，升降舵会向下偏转，水平安定面受到一个向上的力，使机头下沉，飞机低头向下俯冲飞行。
飞机的偏航，主要由机尾的方向舵控制，如下图。飞机在飞行时，驾驶员蹬右脚踏板，方向舵向右偏转，机尾受到向左的力，使得机头向右偏转，飞机向右偏航。同理，驾驶员蹬左脚踏板，方向舵向左偏转，机尾受到向右的力，飞机就会向左偏航。脚踏板在中立位时，方向舵也在中立位，飞机不会偏航。飞机的滚转，主要由副翼来控制，可实现飞机在空中向左或向右的倾斜。
在飞行时，驾驶员向左移动驾驶杆，飞机右侧的副翼就会向下偏转，使得右侧机翼升力增大。同时，左侧的副翼向上偏转，使得左侧机翼升力减小，飞机向左滚转。反之，驾驶员向右移动驾驶杆，飞机向右滚转。此时将驾驶杆拉回中立位，副翼也会回到中立位，飞机会保持之前的倾斜度继续飞行。如果将驾驶杆向后移动，飞机将开始转弯，直至施加相反的副翼操纵，使飞机倾斜度为零，飞机才将直飞。
