因此，苔藓植物被称为先锋植物。苔藓植物是一种弱小的草本植物。苔藓植物虽然小巧精致，但在自然界却有着非凡的成就，直接或间接地影响着人类的生产和生活。苔藓植物的生态发育是多方面的，不同种类的苔藓植物往往出现在不同的生态条件下。苔藓植物吸水能力很强，尤其是密集丛生时。吸水量高时，可达植物干重的15~20倍，但蒸发量极小。
苔藓是什么植物？
苔藓植物是一群小型的多细胞的绿色植物，多生于荫湿多水的环境中，在潮湿的石面、土表、树干、沼泽地、溪沟旁都有它们的踪迹，尤其在热带、亚热带、温带多云雾的山区林地内生长更为繁茂。苔藓植物是一类柔弱矮小的草质植物，苔藓植物虽然个体矮小而纤弱，但在自然界里却有着非凡的功绩，直接或间接地影响着人类的生产与生活。
苔藓植物中的一些种类有高度的耐寒、耐旱能力，能分布到种子植物无法生长的环境中去。生长在岩石上的苔藓植物，在生长过程中，能不断地分泌酸性物质，逐渐溶解岩面。同时它们能积蓄空气中的物质和水分，并且苔藓植物本身死亡的残骸也堆积在岩面之上，在经历悠久的岁月后，岩石上逐渐形成一层富含有机质的土壤，为其他植物的生长创造了条件。
因此，苔藓植物素有拓荒植物之誉。苔藓植物吸水能力强，尤其是当密集丛生时，其吸水量高时可达植物体干重的15~20倍，而蒸发量极小。因此苔藓植物在防止水土流失上起着重要的作用。 苔藓植物有很强的适应水湿的特性。它们常在湖泊、沼泽形成广大群落，并且生长速度快，上部能逐年产生新枝下部老的植物体逐渐死亡、腐朽。
随着时间的推移，腐烂的部分越来越厚，逐渐填满了低地，湖泊和沼泽也越来越淤塞干涸，逐渐变成了陆生，陆生的草本植物、灌木和乔木相继出现，从而使湖泊和沼泽变成了森林。苔藓植物的生态发育是多方面的，不同种类的苔藓植物往往出现在不同的生态条件下。因此，苔藓植物可以作为森林类型的指示植物。当某一地区的森林被烧毁或开发后，可以通过残存的苔藓植物来确定原来的森林类型。
