有比银河系更大的星系吗？
银河系是一个棒旋星系，它的直径大约在10万～18万光年之间，厚度大约为2000光年。拥有的恒星大约在1000亿～4000亿颗之间。质量约在580亿颗太阳质量左右。图：银河系结构银河系里最古老的恒星大约有137亿岁，几乎和宇宙年龄（138亿年）相仿。核心处的黑洞（人马座A*）的超大质量黑洞达到了431万太阳质量左右。
据估计，银河系也是经历了多次星系合并形成的。图：人马座A*在银河系所处的本星系群中，还有一个比银河系更大的星系，它就是仙女座星系。图：本星系群，红色的为银河系，右边的一个大星系就是仙女座星系仙女座星系是一个螺旋星系，距地球250万光年。它大约有1万亿颗恒星，质量为1230亿太阳质量，差不多是银河系的2.12倍。
图：仙女座星系仙女座星系正在向银河系靠近。据估计，在45亿年后将与银河系合并，形成一个更大的星系。宇宙实在是太大了，在可观测宇宙中（直径930亿光年），星系的总数可能超过一千亿以上，即使是比银河系和仙女座星系合并后的星系在宇宙之中也只能算是小朋友。图：哈勃超深空，在这一小片星空中有上千的星系目前为止，人类发现的最大的星系是距离地球10.7亿光年的阿贝尔2029星系团的中心星系～IC 1101，它是一个超巨大的椭圆星系。
它应该是个扁平的圆盘状，但从地球上看到的只是它最宽广的一面。图：从左到右依序为银河系、仙女座星系、M87、IC 1101由于它如此的明亮和巨大，这个星系是在18世纪末就已由英国天文学家威廉·赫歇尔发现。这个星系有效直径达到了42万光年左右（以前的资料为200万光年）。恒星数量达到了100万亿颗。其中心的黑洞质量可能达到了400~1000亿倍太阳质量。
