恐龙化石被发现后，是根据什么原理进行还原的？
感谢邀请在具体解释这个问题之前，先给大家看一幅图片，这是一种古生物完整骨骼的复原图。 很显然，它是一种海洋生物，如果以鲸类的外形复原的话，是不是应该是这个样子的呢？ 但是现实中它的样子是这个样子的。 这种动物其实是大名鼎鼎的沧龙，生活在晚白垩世的大型海生爬行动物。通过想象图和复原图的对比，大家可以清楚的看到基于古生物化石的想象与现实之间是有差别的。
下面就来讲一下，恐龙化石发现之后是怎样来复原的。我们发现的恐龙化石往往是不完整的，有的时候只有几块骨骼，有的时候会有较多的化石发现。通常情况下，只有小型的恐龙才有可能保存完整的化石。图注：化石完整的腔骨龙，图片来自网络我们首先需要确定的是恐龙化石完整的样子，我们需要寻找那些发现化石数量多，整体完整度更高的种类，在复原这些恐龙的骨骼之后作为参照。
当发现不完整甚至是零碎的化石时，以这些恐龙作为参考绘制其完整骨骼，这个过程专业名词被称为比较解剖学。通过这种方法我们来复原了恐龙完整的骨骼。图注：始祖鸟的骨骼线图，右上角是实际发现的部分，图片来自网络有了完整的骨骼，等于有了这一支动物的基础，然后我们要在骨骼的基础上附加肌肉、器官和皮肤。怎样在骨骼上附加肌肉、器官和皮肤呢？这时候就需要参照现生动物啦，比如与恐龙亲缘关系较近的鸟类和鳄鱼，甚至是哺乳动物。
通过认识现生动物肌肉、肌腱是如何附着在骨骼之上，我们就能够复原恐龙身上的肌肉附着情况。图注：从骨骼到肌肉的开角龙，图片来自网络 当我们将恐龙的骨骼附着上肌肉之后就可以在肌肉之外增加皮肤啦！皮肤的参考，往往是今天的爬行动物，因为大部分的大型恐龙身上是长着鳞片的。近几十年来，古生物学家发现了许多小型羽毛恐龙，证明恐龙的身上是覆盖着羽毛的，所以很多恐龙的复原图看上去就像是鸟类。
图注：原角龙的复原，自下而上，图片来自网络图注：中华鸟龙的化石中保存了羽毛痕迹，图片来自网络图注：长羽毛的中华鸟龙复原，图片来自网络除了鳞片皮肤以及羽毛，很多恐龙的身上还有角质结构。比如，三角龙的角或者是许多长有头冠的鸭嘴龙类的头冠，其外形并不是我们发现的化石的样子，在这些骨头的外面往往是包裹有角质结构的，而角质部分经常无法保存成为化石，所以需要我们根据保存化石中的蛛丝马迹进行推测和复原。
拿埃德蒙顿龙举例子，这种恐龙曾经被认为是典型的平头鸭嘴龙，但是最新发现的化石证明在它们的原本光秃秃的脑袋上长有一个小头冠，这就改变了我们对于这种恐龙外形长期以来的复原。图注：没有头冠的埃德蒙顿龙，图片来自网络图注：长头冠的的埃德蒙顿龙，图片来自网络事实上，恐龙的复原并不是古生物学家的工作，而是古生物艺术家的工作。
他们既是艺术家又是生物学家，还是解剖学家，他们往往都是以画家的身份来进行这项工作，但是这项特殊的工作又要求他们要有丰富的古生物，现代生物学，解剖学及艺术等多领域的知识。图注：中国最棒的古生物艺术家：赵闯正是这些知识丰富的古生物艺术家的存在，才让我们能够看到恐龙活着时候的样子。我们对于恐龙的复原也是在不断进步的，看看150多年前复原的禽龙其实是这个样子，现在复原的禽龙就要科学得多！图注：19世纪40年代的禽龙复原，图片来自网络图注：今天的禽龙复原，图片来自网络图片来自网络，侵删。
