下面，我们由浅入深地举例说明二者的不同。一、神经刺激反应你冷不防地在某人背后大喊一声，那个人被吓到了，导致手中的杯子掉落了，你会觉得这个人是犯了神经病吗？不会，那么这个人是犯了精神病吗？也不是。其实，他不过是神经受到刺激，产生了应激反应，需要把手腾出来做防卫。对，这就是正常的神经刺激反应而已。二、神经衰弱你去另一个人身后大喊一声，那个人一下子被吓哭了，这时候你就感觉，“哇麻烦了，这么严重啊？完全超出预料之外了”。
人的神经反应通常是有规律的，我们的行为也是有规律的，神经受到刺激后行为超出常规的话就有一些病变了，不过，这种被吓哭的情况也是属于稍微正常的，也就是心理脆弱，有些神经衰弱罢了，根据现代医学观点，所有人或多或少都有点精神疾病。三、精神病这次你跑去一个平常很要好的人背后吓他，这个人被吓了一大跳，立马歇斯底里起来，疯狂地大喊大叫，还追着你不停地打，力气也突然变大了，最终在身边人的阻止下才停下来。
我们排除其他不合理的因素，在所有人看来这只是一个正常的玩笑，事后调查发现那个人没任何损失，那么，这就是精神病了。患有精神病的人不受主观控制，只要受到相应刺激，就会做出严重的过激反应，直到宣泄完压力为止。好比正常人洗手，一两遍就好了，有洁癖的人可能会洗十几遍。无论是初期精神疾病还是后期精神疾病，都有不受本人控制的成分在里面。
四、神经运动疾病还有一种不受控制的异常表现，比如，一个人坐在对面和你面试，其他一切都正常，回答问题也很优秀，但是，他嘴里会不停地发出“啵”“啵”这样的声音，很多人可能不会在意这个细节，其实这是一种叫妥瑞氏症的神经运动疾病。神经病就是这样，看起来一切都很正常，但是行为上却有功能不正常的地方。神经病的表现主要是行为上的，而且通常也没有什么危害性，因为大多数情况下患者的自主意识是正常的，思维认知心理与常人无异。
精神病的表现主要是精神上的，可能会让患者失去正常的判断能力，思维走向极端。由于神经病通常伴随着神经组织受损病变，这一点也会引起精神病。相似的发病原因，让我们会觉得神经病就是精神病。比如，神经组织发生病变，神经受到压迫，可能会引起四肢麻木这样的神经病，也可能会引起狂躁症这样的精神病。相似的病症表现也会是我们无法判断一个人是神经疾病还是精神疾病，比如，失眠，神经组织受损，或受到压迫可能导致失眠，而长期的焦虑、压抑也可能会导致失眠。
