同样，如果一个飞机只需要升空离地等地球自己转就行了，那么巴黎和北京的时差大概是6小时，意味着巴黎那根经线要向东转6小时，与6小时前北京的经线重合，那么飞机在北京悬空6小时，等巴黎那边转过来就行了，为什么还要努力飞11个小时呢？或者再以此类推，我们根本不需要坐飞机，我们找个热气球把自己升空，等地球自转，过一会儿落下来，我们就到另外一个地方了。
你想得美！实际上，地球大气层内的一切都和地球是保持一致惯性的，也就是说，北京，北京底层大气，天上的云，高层大气，都和北京地面速度一致。就相当于一个火车开起来以后，车厢内的空气也和火车保持一致惯性，一只苍蝇如果在车厢外，很快就会落后，但是在车厢内，就能够稳定的和列车速度一致保持相对静止。它如果要从车厢内的一张桌子飞到另一张桌子，需要重新算速度，而不是等着列车开动，那个桌子自己就会靠过来。
如果说地球是这个运动的列车，那么苍蝇就是飞机。大气层内的空气是保持相对静止的。要纠正的第二个概念，则是，飞机并不是按照地图上的直线飞。在这里我们就要引入大圆航线（great circle route）概念。地球是一个球体，地球表面任意两点与地心做一平面，再和地球表面相交形成的圆弧才是地球两点真正最短的距离。
也就是说，在上面这个图里，左边是沿着纬线切割的A，B点，右边是沿着大圆切割的A，B点，沿着大圆切割的这个A，B点，比沿着维现切割的A，B点更近。同时，球体表面上最近距离的直线，放在了平面地图里，就自然成了一条弧线，所以看起来不像最短距离。最后，我们要讲真正影响飞机速度的要素，也是最重要的一点——信风。
在8000-10000米的高度，正是高层风盛行的地带，也叫信风带。信风层位于大气对流层的下层，平均厚度在4000米左右。地球对流层位于大气的最低层，它的高度因纬度而不同，在低纬度地区平均高度为17～18000米，在中纬度地区平均为10～12000米，极地平均为8～9000米，并且夏季高于冬季。也就是说，飞机在8000米-12000米高度飞行的时候，会遇到信风带。
我们可以看到在赤道到北纬30度之间，是低纬信风带，是从东往西刮的，而北纬30度到60度，是高纬信风带，是从西往东刮的，也就是说，北纬30度到60度之间飞行的航班，如果从西往东飞，就是顺风飞行，而如果从东往西飞，就是逆风飞行。虽然逆风可以给机翼提高更多升力，但这个风不是电风扇那种小风，而是整个气流运动。
飞机在整个风带里，如果顺风就加速，如果逆风就减速。而全球大多数国家和地区，重要的城市，集中在北纬30度到60度之间，我们可以从下图看到，这里的航班相当多。因此在北纬30-60度的信风带里，从东往西的航线，逆风，需要更长时间。从西往东的航线，顺风，缩短时间。这些航线途径成都、北京、莫斯科、巴黎、阿姆斯特丹等重要城市。
