从吕布较早的经历来看，他不见得是在心下三心二意的人物，实是性格上偏于懦弱，或者说，吕布所谋者，不过是一条生路，只要能够活下去，他可以没有底线。《后汉书》载，“吕布字奉先，五原九原人也。以弓马骁武给并州。刺史丁原为骑都尉，屯河内，以布为主簿，甚见亲侍。灵帝崩，原受何进召，将兵诣洛阳，为执金吾。会进败，董卓诱布杀原而并其兵。
稍迁卓以布为骑都尉，誓为父子，甚爱信之。稍迁至中郎将，封都亭侯。”在群狼环伺的境况下，吕布的处境其实极为可悲，但求存活而不可得——他其实有极大的性格缺陷。古人有云，侠以武犯禁，就是说习武人士，对规则少有敬畏，胆大包天，人皆以吕布为三国第一武将，武力通天的人物，却是有着委屈求全的性格，《三国志》“卓自以遇人无礼，恐人谋己，行止常以布自卫。
然卓性刚而褊，忿不思难，尝小失意，拔手戟掷布。布拳捷避之……”若换关羽受如此对待，早就血溅五步，可吕布不同，若无王允撺掇，他还是不敢对董卓出手。吕布被曹操抓到的时候，还是愿意委屈求全，他甚至向曹操求饶，希望他能够给松绑。曹操对吕布的武力很是垂涎，已是意动，却被刘备一句话劝了下来，吕布也终因“三姓家奴”的身份付出代价——所谓的天下第一武将，不过是个可怜人而已。
为何吕布死后，赤兔马不绝食，关羽死后，赤兔马绝食而亡？
以文以三国演义为背景，只有三国演义中，关羽才有赤兔马，在正史上，吕布虽然骑过赤兔马，但是吕布被杀后，赤兔马就不知去向了，不知道是被曹操俘虏了，还是在战争中被杀，所以在正史上关羽没有骑过赤兔马。三国演义中的赤兔马是董卓送给吕布的，吕布最初是丁原的义子，董卓为了拉拢吕布，就让李肃给吕布送了三样东西，分别是：赤兔马、金银财物（黄金、金珠与玉带）、高官厚䘵，这三样东西都是吕布喜欢，尤其是赤兔马。
吕布对于一个顶级武将来说，最重要的东西有两样：一是马，二是兵器。古代的马相当于今天的车，行军、打仗、代步、办事都需要马，马在当时是重要的战略物资，一匹好马更是相当于武将的生命一样重要。赤兔马不仅仅是一匹千里马，可以日行千里，耐力超强，而且这马机动性能极强，不管是渡水还是登山，像在平地上一样奔跑，以三国演义的记载来看，赤兔马全身上下是像火炭一样的赤色，没有半根杂毛，从头到尾身长一丈，从马蹄到马头顶部身高八尺，赤兔马叫起来的声音，像腾空入海一般。
所以，吕布才能为了这些东西，连自己的义父丁原也杀了，公然投靠了董卓，这在当时是违背社会公德的行为，是会被人看不起的，但吕布可不管这些，为了自己的实际利益，别说丁原，就算是换了任何人，也会被吕布所杀的。赤兔马从这个时候开始，赤兔马开始跟随吕布了，在虎牢关之战，吕布骑着赤兔马大放光彩，斩方悦、穆顺，重伤武安国，大败公孙瓒，然后就是三英战吕布，吕布骑着赤兔马游走在关羽、张飞、刘备三人之间，轻松全身而退，毫发无损，多半有赤兔马的功能。
就连吕布逃走的时候，张飞、关羽、刘备三人想要追赶，完全就追不上赤兔马，赤兔马算得上三国第一名马，后来吕布与董卓中了王允的美人计，为了一个貂蝉而产生矛盾，吕布干脆一不做、二不休联合王允把董卓也敢杀了，杀董卓的时候，吕布就是骑着赤兔马一戟直刺董卓咽喉。再后来，吕布被李傕、郭汜打败，带着貂蝉逃离了长安城，在濮阳之战中，吕布骑着赤兔马大战许褚、典韦、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进六将，吕布虽然不敌六人联手，但是仍然骑着赤兔马全身而退了，同样是毫发无损。
人中吕布，马中赤兔直到下邳之战，吕布被曹操围困在下邳城，形势不利之下，吕布手下的宋宪、侯成、魏续三人合谋投降曹操，偷走了吕布的赤兔马和方天画戟，把赤兔马暗中送给了曹操，然后又把熟睡中的吕布给绑了，打开城门投降曹操。最终吕布被杀，赤兔马归了曹操，曹操后来想拉拢关羽，看到关羽原来的马瘦弱不堪，于是就把赤兔马送给了关羽，从此之后，赤兔马的主人就是关羽了。
关羽骑着赤兔马同样做了很多事，比如斩颜良、诛文丑、千里走单骑、过五关斩六将、长沙战黄忠、襄樊战庞德与徐晃，最后败走麦城，直到在临沮小路被马忠用长钩套索绊倒了赤兔马，俘虏了关羽父子。三英战吕布最终关羽被孙权所杀，而赤兔马当时也被马忠献给了孙权，孙权反过来又把赤兔马赏赐给了马忠，结果是赤兔马几天不吃东西绝食而死。
