事业有成的他家庭也非常幸福美满，他和美丽的妻子伉俪情深，结婚不久他们就迎来了一对非常可爱的双胞胎儿子。正当他志得意满之时，身体却似乎出了一些问题，某天清晨醒来，他突然意识到自己已经好几天没有正常排便了，他尝试着去卫生间解决这个问题，不过却没有成功。不过，对此他并没有过度担忧，想着也许是最近一段时间自己工作太劳累或者饮食不规律所致。
然而，一周过去了，情况并没有好转，他还是没有排泄，与此同时，他的肚子开始频繁疼痛。约翰终于开始意识到这不是个小问题，他立即去医院看医生。然而到了医院，医生只是把这当成普通的便秘来治疗，并且安慰约翰放轻松一点儿，不要过于担心。医生给他开了一些有助于排泻的药物，让他按时服用。药物一开始确实起到了作用，约翰感觉舒服多了，但是此后他还是隔三差五的出现便秘问题，他不得不频繁服药，结果久而久之身体产生了耐药性，他的便秘问题更严重了，无奈之下，他只能再次向医生求助。
医生这次只好采取灌肠的方式辅助他排泄，这同时也能缓解他的腹痛。但是对于约翰来说，苦难才刚刚开始，从那以后，约翰每隔一两天都要去医院灌肠，这给他的工作带来极大困扰，后来为了节省时间，他干脆自己买来相关器械，在家灌肠。步入中年，约翰的排便问题依然无法得到根本解决，他到处寻医问药，试过各种方法，但都无济于事，后来，他干脆放弃挣扎。
为了生存，他每天都要吃东西，长期的严重便秘，使大量的废物和食物残渣在他的肠道内堆积，这样的生活让约翰痛苦不堪。在他去世的前三年，他一次也没排泄过，这也是导致约翰死亡的原因。约翰死后，医生们为了更好地了解便秘的问题，力争早日攻破这一难题，在征得约翰家人同意后，对约翰的遗体进行了解剖。然而让人意想不到的是，医生在约翰的身体里居然发现了36斤的排泄物。
这些排泄物给约翰的肠道带来了极大的负担，导致他的肠道突变，原本应为1.5米的大肠被撑到了1.8米长，他的结肠特别巨大，最粗的地方直径达到了76厘米，比普通篮球的直径还长。从他腹中解剖出来的那根“超级大肠”震惊了整个医学界。解剖完成后，医生们把约翰的那根大肠送到了专门用来存放人体畸形器官的马特博物馆，成为了该馆的珍贵藏品。
每年有上百万游客慕名来此参观“超级大肠”。约翰去世后体内的排泄物被解剖出来，他为人类的医学事业做出了极大贡献，这是处理排泄物的一种方式。当然，这样的方式是极其少见的，毕竟像约翰这样严重的便秘患者很少见，而且约翰去世，和当时的医疗水平不太发达也有很大关系。去世之前排净身体里的排泄物1992年11月24日晚，河北香河县淑阳镇胡庄子村一位88岁的老人周凤臣平静地去世了，寿终正寝的老人在当时并没有引起任何轰动。
然而她逝世后遗体没有经过任何防腐处理，在自然环境中经历了多个春秋至今不腐，人们称其为“没有处理过的木乃伊”或者“金刚琉璃体”，她也因此成为远近闻名的“香河老人”。据老人的亲属回忆，老人辞世前曾咳痰、排便、净身。回顾老人去世前的情景，似乎并没有什么特殊之处：1992年11月6日，老人感到身体不适，她不断咳嗽，进食困难，送医就诊后被确诊为急性肺炎，住院治疗期间，老人多次呕吐、腹泻。
老人的儿子回忆说：“有时喝一口水能吐出一碗呕吐物，里面有红色蝌蚪状的东西和黑色小米粒样硬物。”11月10日中午，老人强烈要求出院，家人只得同意。出院后老人的饮食习惯发生了很大变化，住院前老人很少吃冷饭、喝冷水，出院后老人却开始喜凉怕热。去世前，老人有9天未进食，也未排便，就在去世的那天上午，老人大量排便，排泄物粘稠，呈紫黑色。
后来老人又开始不停咳痰，咳出许多五颜六色、形状奇怪的块状物。直到24日夜22时45分，老人停止了呼吸和心跳。（老人遗照）老人的家人介绍，自从老人1992年11月24日去世后，就一直被安置在她生前居住的一个小院里，他们没有对老人采取任何防腐措施，老人的身体就在普通的常温环境下保存。从1992年到现在，时光不断流逝，经过多年的自然风干和水分散失，老人的身体却一直没有腐烂。
老人面部呈古铜色，身体的肌肉组织已呈塌陷状，但全身的骨骼轮廓清晰可见，双手表面干燥、光滑，她的眼睑下陷，已看不到眼球。她的毛发也没有脱落，眉毛和睫毛依然清晰可见，灰白的头发虽然稀疏却依然整齐、柔顺、光亮。这么多年来，国内外多家单位的医学、人体学、病理学的资深教授都曾经来到香河，对老人的遗体进行研究。一些专家认为短时间内身体大量失水是导致老人尸身不腐烂的条件之一，因为周凤臣老人生前在住院期间，曾经大量呕吐、腹泻，导致老人身体里的水分快速流失。
