木糖醇是糖果和口香糖中经常用到的一种糖醇类成分。在一些药物、膳食补充剂或者面包中也含有木糖醇。尽管木糖醇对人类是安全的，但是却会对狗造成危害。这种成分不会影响人类的血糖水平，但是狗一旦食用木糖醇后，会导致胰岛素分泌骤增。在食用含有木糖醇的食物15分钟后，狗的血糖就会大幅下降。相关数据表明，大剂量的木糖醇对犬科动物的肝脏有毒性。
3克的木糖醇就可以杀死一只65磅（约合30公斤）重的狗。食用了含有木糖醇的食物的狗会因为血糖降低而导致虚弱、嗜睡、协调障碍、昏厥和痉挛。这些症状会在食用木糖醇后30分钟内出现。如果没有立即采取治疗措施，狗会出现不可逆的脑损伤并且死亡。而且在24小时之内木糖醇还可能会导致狗出现严重的肝损伤症状。根据2006年10月1日出版的《美国兽医学会》上的相关研究报告，实验中8只食用了木糖醇的狗中有5只死于肝功能衰竭；另外3只狗在实验结束后也因为同样的原因死亡。
虽然还需要更多的实验证据来证明木糖醇会导致犬类的肝功能衰竭，但是这个实验至少表明木糖醇有导致肝损伤的倾向。如果你认为你的狗可能食用了含有木糖醇的食物，请立即联系兽医。一般情况下，兽医会让你马上把狗狗送到兽医院，催吐，静脉输液。但是，如果你家离兽医院有一个多小时的车程，你可能需要对家里的狗进行催吐。。
