对于一个多细胞生物来说，不同部位和组织的细胞有不同的功能和寿命，单个细胞无法持续分裂后代，所以单个细胞不是生物。受精卵受精后，开始数次有丝分裂。这个时候细胞特征还是一样的，然后它继续分裂，细胞开始分化成不同类型的细胞。对于草履虫、变形虫、疟原虫、酵母、蓝藻等生物来说，它们的身体结构只有一个细胞，所以这些物种的单细胞就是一个生命体。
生物由细胞构成，而细胞怎样发育成一个完整的个体呢？
这得从细胞的全能性说起。并不是所有的细胞都可以发育成完整的个体，尤其是动物细胞一般只能是受精卵细胞可以。受精卵细胞受完精后就开始几次有丝分裂，这时细胞特性还是钧一的，再继续分裂同时细胞开始分化形成不同类型的细胞。这个时期就要称为胚而不是开始的细胞团。再发展就是不同的细胞发育成不同的组织器官最后发育成个体。
而植物细胞有很大的不同，那就是植物的各个组织的细胞都具有细胞全能性(都具有可发育成完整植株的能力)。就是可以讲植物的根茎叶等器官通过植物组织培养的方法让植物细胞先脱分化形成薄壁细胞愈伤组织，而后诱导愈伤组织细胞形成胚状体，再诱导胚状体生根发芽成苗形成完整的植株。通过植物组织培养技术可以实现植物大规模的扩繁，像荷兰出口全世界的花卉都是利用组培来育苗的。
细胞是不是生命体，生命的定义是什么？
什么是生命？在宇宙的发展进程中，对具有新陈代谢能力可以回应刺激自我生长并繁殖下一代的个体统称。地球上有哪些生命体？生命体是承载生命的个体，地球上生命体形式多样。 有像人类等有思想有表情的高级生命体 有重达180多吨的庞然大物蓝鲸 有高达六七层楼的猴面包树 有单个细胞就是一个生命体的草履虫 甚至连细胞都没有几个遗传物质链就生生不息的流感病毒 更奇葩的是，生命基础的蛋白质，其家族成员之一朊粒(又称 朊病毒)，竟然连遗传物质都没有，完全就是蛋白质界的BUG。
对于多细胞生命体来说，不同部位不同组织的细胞，其功能和寿命不尽相同，并不能单个细胞连续分裂子代，因而单个细胞不是生命体。对于像草履虫变形虫疟原虫酵母菌蓝藻等生物，其身体构造就只有一个细胞，因而这些物种的单个细胞则是生命体。地球上有多少生命体？我想准确答案是不存在的，但我们可以从几个数据略知一二。
到2016年，世界人口已超过72亿。自人类诞生以来，地球养育了1000亿人。人类，或者只是许多生命中的一个物种，在地球上肉眼可见的物种至少有1000万个。如果将微生物纳入测量范围，根据最新研究统计的物种总数约为1万亿(10 ^ 12)。如果这些数据相对准确的话，按照活着的个体数量来算，人类生命的比例只是地球上所有沙子的一粒。
