武则天回了宫。废王立武此时的武则天，已由原来的青涩大胆变得成熟妩媚，她在后宫一步一个脚印，先帮皇后斗垮了萧淑妃，自己也成了昭仪，然后李弘出生，有了儿子的武则天开始想要的更多，大家都是女人，你能做皇后，我也能，武则天开始准备向皇后之位进发，她收买、栽赃、陷害，都无法让李治废掉王皇后，于是出现了小公主事件，李治和武则天站在了一边。
废王立武的行动提上了日程，然而外廷大部分官员都不同意。尤其是以长孙无忌为代表的关陇集团是彻底的反对派。他们的反对反而让李治坚定了立武则天为后的决心，并且想杀杀朝中重臣的威风。最后的赢家是武则天和李治。这时候李治最信任的人无疑只有武则天。“二圣”出现武则天做了皇后，确实有母仪天下之风，她和李治一内一外，将国家治理的很好，当然经过“废王立武”这件事，武则天认识到培养自己势力的重要性。
她逐渐在外廷有了以许敬宗为首的自己人。几年后，李治生病，因为知道武则天头脑精明，又是自己最信任的人，于是有一段时间让武则天代理朝政，这一决定无疑让武则天有了更大的野心，武则天发现了自己的政治才能，也有了新的野心。当然这也让李治和武则天之间出现了裂痕，不再如从前般互相信任。李治一度想废掉武则天，只是武则天已今非昔比。
后来李治提议封自己为天皇，武则天为天后，有了“二圣”局面。登基为帝李治死后，武则天摄政，李旦和李显轮流做皇帝，谁也不敢和武则天相抗衡。这时候武则天动了自己做皇帝的心思，但是这在男权社会比登天还难，再难她也要试试。她广开言路，鼓励告密，遂发现和组建了一批酷吏，利用这些酷吏她打击反对她的官员，屠杀李唐宗室，威震朝野。
她让面首薛怀义给她寻找登基的合法典籍，还真找到了《大云经》，薛怀义带领一众和尚翻译成通俗易懂的《大云经疏》，广泛传播，打造舆论基础。薛怀义后来还主持修成了明堂。一番筹谋下来，武则天终于在690年自立为帝，改唐为周，建立了武周王朝。武则天能在男尊女卑的社会做了皇帝，不仅仅是她强势有野心的结果，也有李治的成全，以及局势的变换。
为什么有人说唐朝是个女性参政的红妆时代？
最主要当属武则天了，这位中国古代历史上唯一的一位女皇帝。还有她的女儿太平公主，以及有“巾帼宰相”之名的上官婉儿，都对政治表现出了极大的热情。武则天武则天是中国历史上因执掌君权而得到正史唯一承认的女性皇帝。武氏是唐高宗的皇后、武周开国皇帝，当代称则天顺圣皇后，或武后，后代通称武则天。武氏十四岁时（贞观十一年）因貌美而入后宫为唐太宗的才人，唐太宗赐号武媚。
