但总体上，有好有坏，不加具体分析地褒或贬，不是正确的态度。 （14世纪英格兰贵族宅邸）三有西方学者说，贵族早在荷马时期就有了。但更多的人反对，说荷马歌颂的是“英雄”不是贵族。 还有西方学者说，古希腊形成了真正的贵族。多数人赞成。无奈相关的记载几乎是空白，没有办法了解彼时贵族更详细的情况。 大家比较一致的意见，西方最早关于贵族的文字，是罗马时期的拉丁语patricius。
这个词汇，与代表平民的plebeian相对应。 当时的贵族，可能是较为重要的家庭或家族的領袖，他們是早期元老院的主要成员。 公元前6世纪的国王赛尔维乌斯.图利乌斯实行了按财产的公民登记——通过财产的多寡，来评定贵族和平民。 也因为财产和利益的不同，共和时期，始终贯穿着平民和贵族的斗争，致使贵族特权逐渐削弱。
公元27年，罗马进入帝国时期，贵族的头衔是由皇帝册封的。反过来，也只有贵族才可以当皇帝——这是一个悖论，当皇帝的贵族是谁册封的呢？（盎格鲁萨克逊武士贵族）四公元476年，西罗马帝国崩溃，贵族们随之迅速衰落了。 之后的300年间，欧洲一片混乱——进入了黑暗的世纪。此时支撑局面和传承文化的，是教廷和僧侣集团。
土地和财富，也向教会和僧侣们手里集中。但僧侣们称自己是神职人员，不愿意被称为贵族。 贵族的再次兴起，是在加洛伦王朝——此时，教廷势力逐渐衰弱，世俗势力日渐崛起。 8世纪，加洛林家族与很著名的教士卜尼法斯联手，创立了“采邑制”——把拥有土地的地主和农民捆绑在一起——一块采邑只有一个主人，在土地上劳动的是农民或奴隶。
这就是后来所说的欧洲的“封建社会”。后来的学者们，把采邑的“领主”称为中世纪的“地主贵族”。这个时候，还形成了另一种贵族——由专职武士组成的“武士贵族”。 中世纪前期至中期，战争和私下的械斗无比频繁，几乎每天都在打打杀杀，武士阶层应运而生。 一开始，武士们是领主的附庸。随着自己财富的积累——武士们逐渐也成了地主。
中世纪中期，武士贵族融入到了“地主贵族”当中。（伊丽莎白一世）五公元1000年前后，欧洲的经济水平仍然很低下。 因此，贵族的生活，也蛮悲催。本内特和霍利斯特等学者说，当时贵族的大部分“城堡”，不过是建在山岗上四四方方的小木塔，外围有战壕或栅栏，如果二者皆有，那就是大贵族。方塔周围依次是军火仓库、马厩、工匠铺、菜园和肥料堆，或者还有座小礼拜堂。
这种小塔楼的名称很唬人——“要塞（keep）”。其实通常空气污浊、屋顶漏雨、光线阴暗、没有取暖设施。为了防护，窗子一般又小又窄，以便向外射箭。房间不多，分别住着领主、家人和仆人，还有家臣与宾客。最富有的贵族，才能有独居一室的享受。 到1300年前后，贵族们的房子开始使用石材和灰泥建造，房间也大多了。
