刘备托孤时，守在龙塌前的并非只有诸葛亮一人，有刘备两个儿子鲁王刘永、梁王刘理以及尚书李严，有众多侍卫。刘备在白帝城托孤是因为自征吴失败以后他就一直留驻白帝城。建安十八年，刘备在涪城击败刘璋军队顺势进军绵竹关，李严阵前倒戈率众投降，被刘备拜为裨将军。
刘备白帝城托孤和后来的曹丕托孤司马懿，这两者事实上都是一回事，那就是都所托非人。刘备白帝城托孤，给蜀汉托出一个权臣，曹丕托孤，给曹魏托出一个篡汉之臣，也就是三国时期蜀汉的实力最弱，这导致诸葛亮只是一个权臣，而非篡汉之臣。如果蜀汉实力是三国之中最强大的存在，那么诸葛亮和司马懿的位置就应该要调换一下了。历史上李严曾劝诸葛亮受九锡，进爵称王。
但诸葛亮表示“若灭魏斩睿，帝还故居，与诸子并升，虽十命可受，况乎九邪？”要知道历朝历代臣子称王进爵的，百分之百都是叛贼，由此可见可见诸葛亮确实有不臣之心，只不过当时条件不允许罢了。白帝城刘备托孤时，为了防止他死后蜀汉出现权臣傀儡刘禅，所以刘备特意选择了文武分治，他把内政大权交给了诸葛亮，又把军权交给了益州派的李严。
刘备的目的就是要诸葛亮和李严相互掣肘，刘禅居中调解。这样一来不管是诸葛亮还是李严都无法大权独揽傀儡刘禅。他们相互争斗也符合统治者的利益。而且在刘备死前就已经把李严提拔为尚书令了。刘备的安排诸葛亮不可能看不出来，但诸葛亮是怎么做的？刘备临终前诸葛亮是言听计从，刘备一死，诸葛亮立刻把李严抛在一边，独揽大权。
历史记载“政事无巨细，咸决于亮”。由此可见刘备所托非人，蜀汉权臣已经出现。很多人认为，诸葛亮对蜀汉仁至义尽了，他鞠躬尽瘁，死而后已。这一点确实是事实，诸葛亮确实为蜀汉奉献出了极大的热情。但同样诸葛亮由始至终也从没把刘禅放在眼里。诸葛亮独断专行事事一言而决，根本就没有和刘禅汇报请示的意思。历史上刘禅对诸葛亮说，国家大事就交给丞相了，我负责祖宗祭祀就可以了。
刘禅怎么说都是一个皇帝，能把一个皇帝给逼到如此地步，可见诸葛亮独揽大权，咄咄逼人的架势。再有就是诸葛亮最大的罪责，那就是他无休止的北伐。坦率的讲，诸葛亮北伐没错，但错就错在诸葛亮毫无成果无休止的北伐。他的北伐导致蜀汉国力极速衰败，并且在他死后给刘禅留下了一个烂摊子。这也是为啥后来曹魏讨伐蜀汉，蜀汉无力对抗曹魏的原因。
整个国家都被诸葛亮无休止的北伐给拖垮了。根本没有能力再抵御曹魏入侵。再说了，蜀汉在诸葛亮掌权后都被经营成一言堂了。诸葛亮任人唯亲，肆意打压他人，这也是导致蜀汉后期无人可用的真正原因。还有北伐时期赵云、魏延、李严这等大将不用，导致数次北伐无果，究其原因，还是诸葛亮担心这些人手握大权后会威胁到他的独裁统治。
刘备临终托孤，为什么要在白帝城，而不是成都？
刘备在白帝城托孤是因为自征吴失败以后他就一直留驻白帝城。章武元年七月，刘备因为东吴杀死关羽、夺取荆州，所以出兵伐吴。然而章武元年六月，刘备在夷陵被陆逊击败，蜀军损失惨重，将军冯习、张南、傅彤等将战死，杜路、刘宁等人向吴军投降，镇北将军黄权也因为被吴军切断退路，不得不投降了魏国。刘备率残兵退到白帝城以后，并没有返回成都，而是留在了白帝城。
刘备之所以没有回成都，原因是多方面的。首先，这是为了防止东吴乘胜追击。吴军大胜以后，并没有像《三国演义》里说的那样遇到赵云接应就马上撤军。实际上根据《三国志》记载，东吴派遣李异、刘阿等人率军一直追到了白帝城下，屯驻于南山，直到八月才撤军。吴军一直追到白帝城自然不是来游山玩水。夷陵之战蜀军损失惨重，东吴自然有乘胜追击，想趁机捞一把的打算。
此时蜀军新败，士气低落，如果应对不当，很可能会吃大亏。刘备虽然败给陆逊，但是也是久经沙场的老将，知道安定军心的重要性，所以亲自留守白帝城。有了刘备亲自坐镇，蜀军很快安定了下来，之前被杀散的败军也陆续来归，白帝城的防守日益稳固。吴军见无机可乘，只能撤军。其次，刘备这是为了争取政治上的主动。刘备征吴失败以后，蜀汉外交上同时和魏、吴对立，处于非常不利的地步。
