在《西游记》中，其实佛祖是蛮多的，不单单有如来佛祖，有燃灯佛祖，弥勒佛祖，接引佛祖等等，只不过在众多佛祖当中，实际掌权的是如来佛祖而已。燃灯佛祖，是过去佛，资历最老、最受尊崇，排名也比如来佛祖靠前，道行和法力都是最高的，所以答案很明显，三位佛祖当中，燃灯佛祖才是实力最强的。
如来佛祖和玉皇大帝，到底谁更厉害些？
玉皇大帝和如来祖，谁的等级高，这是个有趣的问题？玉皇大帝，严格来说是道教神系里至高无上的大神。而如来佛释迦摩尼，是佛教神系里至高无上的大神。但不同的区别在于，如来佛释迦摩尼是佛教原生大神，佛教的神系无论是在印度还是传流到中国，一直有一个很系统化的神系，前三世佛，后三世佛（中心一把手都是如来佛），四大菩萨，十大尊者，十八罗汉，十八伽蓝，二十四诸天。
很严密。而道教却不然，早期道教理论非常混乱，神系也很散乱，也正是道教教义理论上的缺失，才让佛教趁虚而入占了半壁江山。后来道教的有识之士也意识到了这个问题，东汉张道陵最初开发了太上老君（老子）这个神仙人设，作为道家最高精神领袖，但是单核的神仙领导体系怎么也不如人家佛家的前三世佛后三世佛那样的排场。于是到了南朝陶弘景的手头，又开发出了道家“三清“的神系领导体系。
体系开发出来后，三清的名称和人选一直也没有统一，但无论如何变，太上老君位列三清到一直没有变。玉皇大帝的称谓其实是出现得比较晚的，一直到宋朝才有这个称谓，而且是在三清的体系之外，但其名其实由陶弘景版的三清里的上清高圣太上玉晨元皇大道君(为万道之主)转变而来。所以说他属于后期道教为了适应形势需要弥补教义缺空，后天创造出来的大神。
这个位置基本也和人间的皇帝相对应，完全可以看作是道家在神系里为统治阶级帝王队伍留一个高职虚位（董事会名誉主席），毕竟任何宗教要想发展都离不开统治阶级的支持。正是因为两者在神系上有本质的不同，到了《西游记》里反映出了玉帝和如来佛两种不同的形象，看起来都是一把手，如来佛法力通天，而玉帝孙悟空大闹天宫起来只能往桌底钻，四处请大神解决问题，因为毕竟也只是一个名誉主席，两个字之差，看似级别一样，但权力和手段却有天壤之别了。
《西游记》里，如来佛祖和玉皇大帝谁更厉害？
要是说法力，谁都说不准，西游记等小说也都是小说而已，按孙悟空的标准，破凌霄，闹南天，玉帝也拿他没辙，最后请如来出手。其实这个都不能说明问题，不好判断。不过玉帝和如来哪个权利比较大，可以探讨。我们明确一下以下几个人物，然后再理清他们的关系。 1、盘古大帝中国神仙体系中最大的神，盘古是开天辟地的人物，后来《封神演义》中鸿钧老祖的出现，有人说鸿钧老祖就是盘古；道教神仙体系中三清最高，并没有鸿钧老祖，所以道教认为元始天尊的前身就是盘古。
盘古究竟是鸿钧老祖还是元始天尊在这里不做争论，总之，盘古才是神仙体系中最大的神。2、鸿钧老祖《封神演义》中的人物，为三清的师傅，但道教中并没有鸿钧老祖，其他古代经典中也没有鸿钧老祖，因此他的地位只能依旧封神演义的描述。3、元始天尊道教三清之首，地位最高，在封神演义中主掌阐教。 4、太上老君道教三清之一，在封神演义中主掌人教。
5、通天教祖道教三清之一，在封神演义中主掌截教6、接引道人（如来佛）《封神演义》中的人物，西方教教主，后来发展成佛教，也就是西方极乐世界的阿弥陀佛（如来佛是佛祖的统称）。7、准提道人封神演义》中的人物，西方教二教主，后来发展成菩提老祖，在《西游记》中是孙悟空的师傅。8、玉皇大大帝道教认为玉皇为众神之王，在道教神阶中修为境界不是最高，但是神权最大。
玉皇上帝除统领天、地、人三界神灵之外，还管理宇宙万物的兴隆衰败、吉凶祸福。 人教、阐教、截教大战以截教大败而告终，封神台敕封八部正神，这些神仙成分比较复杂，分别来自人教、阐教、截教和后来的佛教，这样的的群体由谁来管理成了问题，这四教的教主太上老君、元始天尊、通天教祖和如来佛祖最然辈分相同，法力都差不多，但让谁来主管这个神仙体系都不合适，因此决定找一个才德兼备的普通人，于是，太白金星奉命化装为乞丐，四处寻找，后来到了张家湾，终于发现张友人。
