假如按照今天的眼光来看，其实从夏商或者更早时期，中国就形成了。朝只是不同政权在不同时期统治中国的时代，我们所称的汉帝国、唐帝国，其实是中国的汉朝与中国的唐朝。非常有意思的是，古代西方国家以国自称，而古代中国对外则直接称朝代名，这是由于那个时候还没有今天这个大中国的概念，只能以朝而代国，这就导致了人们朝国不分或者有朝无国。
在明清以后才逐渐把朝代名与“中国”共用起来。我们过去把罗马帝国与汉帝国放在一起，其实罗马是国名而汉是朝代名，很多人不知道罗马有4个王朝，如罗马帝国的建立者屋大维建立了朱里亚·克劳狄王朝。今天，罗马帝国已经不存在了，而中国依然还在，所以说无论是号称“千年古国”的拜占庭帝国也好，还是共和制与君主制加起来800多年的罗马也好，甚至是已经在历史上灭亡的古巴比伦国王也好，其实历史文明史上存在时间最长的国家一直是中国。
中国古代主要王朝的国号由来是怎样的呢？
我国历史悠久，从远古时期的夏朝到距今不过数百年的清朝，上下四千多年，历史上先后建立了二十多个王朝。王朝的名称是怎么来的呢？下面我们就简单了解一下几个王朝。夏——以爵得名夏朝，是我国历史上有记载以来第一个统一的奴隶制王朝。在《史记·夏本纪》中记载到："禹受封为夏伯,在豫州外方之南,今河南阳翟是也。"远古时期，禹被封到豫州，并在此建立了一个夏后氏部落，成为部落首领。
在舜在位时期，洪水泛滥，大禹治理洪水。舜死后，因为禹治水有功，成为部落联盟首领。《史记·夏本纪》中记载到："帝舜荐禹于天，为嗣。十七年而帝舜崩。三年丧毕，禹辞辟舜之子商均于阳城。天下诸侯皆去商均而朝禹。禹于是遂即天子位，南面朝天下，国号曰夏后，姓姒氏。"夏朝的国号，则是得名于夏后氏。由此，我国历史上第一个奴隶制王朝是以其族名为朝代的名称，曰夏。
商——以封地得名商原本是一个部落名。商部落的始祖，名字叫契，被舜封于商(河南商丘南)。在《史记卷三·殷本纪第三》中记载到："契长而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰："百姓不亲，五品不训，汝为司徒而敬敷五教，五教在宽。"封于商，赐姓子氏。"契被封到商之后，历经多年，商部落日益强大。在契的十四代孙——汤即位之后，《史记》中记载道："当是时，夏桀为虐政淫荒，而诸侯昆吾氏为乱。
汤乃兴师率诸侯，伊尹从汤，汤自把钺以伐昆吾，遂伐桀。"商汤灭夏。汤以祖上封地商为国名。周——以故地得名周原本也是部落名。周是一个古老的部族，最早是活动在今我国西北地区。周的始祖弃以及他的子孙辗转迁于径渭一带，古公亶父迁居周原，定居于岐山下。"于是古公乃贬戎狄之俗，而营筑城郭室屋，而邑别居之。作五官有司。
民皆歌乐之，颂其德。"周部落也逐渐发展壮大，在武王伐纣之后，仍以周为国名。秦——以封地得名秦的先祖为伯益之后，叫做非子。周孝王时期，非子因养御马有功，被封于秦地(甘肃天水一带)，并赐"赢"姓。《史记》中记载到："平王封襄公为诸侯，赐之岐以西之地。曰："戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。"与誓，封爵之。
"秦襄公时期，因护送平王东迁有功，封诸侯立国，以非子封地"秦"为国名。春秋战国的纷争不断，秦国在战国时期崛起并统一中国。秦王赢政建立起我国历史上第一个封建王朝，秦国的国名依旧使用。汉——以爵得名汉得名于汉高祖刘邦的封号。在秦末时期，天下大乱，陈胜吴广起义，秦朝被农民起义推翻后，出现了诸多人物，项羽刘邦也开始了他们为其数年的争霸。
项羽攻进咸阳之后，自称"西楚霸王"，号令天下，封刘邦为汉王。刘邦在汉中、巴蜀一带积蓄力量，消灭项羽后，即位称帝，定国号"汉"，史称西汉或前汉。在绿林、赤眉起义被镇压后，刘秀重建刘氏政权，袭承汉号，史称东汉或后汉。唐——以爵得名唐高祖李渊祖父的李虎在北周被封为唐国公。《旧唐书》记载："皇祖讳虎……当时称"八柱国家"，仍赐姓大野氏。
周受禅，追封唐国公，谥曰襄。"李渊七岁袭封祖爵，在隋末起义攻占长安，建立王朝。他称帝后以封爵定国号为唐。宋——以故地得名宋是得名于宋太祖赵匡胤曾经就职的地名。在后周时期，赵匡胤随皇帝作战，多次立功，在恭帝时期，改封宋洲"归德军节度"，任宋州节度使，陈桥兵变后即位称帝，因他发迹于宋州，故定国号为宋。元——以名表意元朝，是蒙古人忽必烈所建。
