至此，张角兄弟全部已死。先说能打：刘关张应该是能打的，先说关张应该是能打的，否则不会成为刘备的保镖，为刘备御侮。城门失守，只能打巷战了。张角溃退后，退往广宗，据城固守。他与张角对垒，屡战屡胜，杀、俘一万多人。皇帝下诏，由皇甫嵩接管董卓的部队，负责围剿张角。
张角发动声势浩大的黄巾军起义，怎样被汉灵帝短期内扑灭的？
王夫之曾说过一句话：“国恒以弱丧，而汉独以强亡。”东汉到末期，军事力量仍然十分强大，从东汉政府军迅速镇压张角的黄巾军起义，可以看到东汉军队的优秀素质以及将领的高超指挥水平。别看东汉的皇帝昏君多，在任用军事将领上倒都中规中矩。黄巾起义爆发后，汉灵帝派出三员大将剿敌，委任皇甫嵩为左中郎将，朱儁为右中郎将，卢植为北中郎将，各率一支精兵，讨伐黄巾军。
此三人，都是一时之良将，特别是皇甫嵩，在平定张角起义中起到至关重要的作用。皇甫嵩领两万人马出征，黄巾军仗着人多势众，将其围困于长社。皇甫嵩临危不乱，觑准敌之弱点，以敢死队夜袭敌营，纵火焚营。黄巾军大乱，皇甫嵩遂乘机反扑，黄巾军的心理防线土崩瓦解，四处逃窜，溃不成军。长社解围后，皇甫嵩与朱儁、曹操会合，对黄巾军穷追猛打，前后杀敌数万人之多。
这是黄巾起义以来，政府军所取得的第一场大胜仗。皇甫嵩没有停止攻击，他与朱儁联手，平定汝南、陈二郡，之后又接连打败了东郡、南阳的黄巾军。在另一个战场，北中郎将卢植也取得重大胜利。他与张角对垒，屡战屡胜，杀、俘一万多人。张角溃退后，退往广宗，据城固守。卢植把广宗团团围住，在外围筑高墙、挖深壕，打算困死张角。
然而，不久后，卢植被宦官左丰陷害而被撤职，由董卓接替。董卓过于自大，反被黄巾军反戈一击，大败而逃。皇帝下诏，由皇甫嵩接管董卓的部队，负责围剿张角。在汉军频繁换将时，张角把弟弟张梁的军队也拉回广宗，加强守备力量。自从起事以来，张教主殚精竭虑，在汉军凶悍的反扑下，苦撑危局，终于积劳成疾，病死于广宗。不过黄巾军的实力仍未容小觑。
张角死后，守卫广宗的重任就落在张梁身上。皇甫嵩已率部兵临城下，张梁手上有十万人马，仗着兵多将广，黄巾军出城迎战，双方打了个平手。次日，黄巾军又前来挑战，皇甫嵩闭垒不出。表面上看，黄巾军兵强马壮，但皇甫嵩已经敏锐地察觉到敌人士气不振。很显然，教主张角之死，对教徒是沉重的精神打击，原来教主不是神！当信仰失去了根基，就容易破灭了。
知道了敌人的弱点，皇甫嵩就可以构想下一步的作战方案。黄巾军天天叫阵，皇甫嵩装聋作哑，当没听到。张梁判断官兵想长期围困广宗城，这倒让他放松警惕，因为广宗城内物资储备充足，守个一两年不成问题。可是张梁的判断错了。皇甫嵩只想速战速决，他只是营造长期围城的假象罢了，目的在于迷惑敌人。果然，他的疑兵之计大获成功，黄巾军的警惕心日渐丧失。
敌已懈怠，此时不攻，更待何时！深夜，皇甫嵩突然下达命令，在拂晓时分发动总攻。这时张梁还睡眼朦胧，头脑尚不清醒，突然天降神兵，焉能抵挡。城门失守，只能打巷战了。皇甫嵩手下的这些将士，多数是从西北边疆调来，久经沙场，经验丰富，战斗力一流。而张梁的黄巾军多是农民出身，一群没有经过专门军事训练的乌合之众罢了。
战斗持续了一个白天，从清晨到黄昏，胜负已决。黄巾军终于顶不住，张梁悲观绝望，下令弃城而逃。皇甫嵩乘胜掩杀，张梁在混战中身亡，三万名黄巾战士战死或被俘，五万人在政府军追击下被赶入河中淹死。是役，皇甫嵩大获全胜，占领广宗后，他剖开张角的棺材，砍下脑袋，送往洛阳。太平道的三大精神偶像，死了两人，只剩下地公将军张宝。
教主兄弟统统不是金刚不坏之身，失败的情绪笼罩在黄巾军战士的头上，消沉、沮丧、悲观。一个月后，皇甫嵩在下曲阳再造神话，大胜黄巾军，斩杀张宝，杀掳十万人。至此，张角兄弟全部已死。这场规模浩大的起义已翻过高潮的一幕，但余波仍然荡漾。黄巾余党拥立赵弘为元帅，攻陷宛城，拥众十余万，以图东山再起。皇帝的圣旨很快下达，由镇贼中郎将朱儁、荆州刺史徐璆共同清剿黄巾余党，收复宛城。
