汤姆逊冲锋枪由于采用口径11.43毫米子弹，导致整个冲锋枪的重量比较大，空枪重4.4公斤以上，和同时期的苏联波波莎41冲锋枪、英国的斯登冲锋枪、德国的MP38/40冲锋枪等对比，汤姆逊冲锋枪的使用灵活性不及上述几款冲锋枪。汤姆逊冲锋枪，有效射程200米，是二战时期，弹丸射击威力、对目标的杀伤力最大的冲锋枪，这是汤姆逊冲锋枪最厉害的地方。
为什么汤姆逊冲锋枪那么贵？
汤姆逊的成本也是一步步降下来的，早期版本贵是因为这货的理念和二战时期那批为大规模生产而设计的冲锋枪不一样。美国海军最早尝试性的采用了汤姆逊，也就是M1928型，连同弹鼓的报价为225美元一把，这个单价就当时而言非常夸张，等到38年陆军采购的时候价格是209美元。同样很昂贵。但你得看到早期的汤姆逊确实很傻缺，枪口防跳器，全身铣削的金属件，枪管上的散热肋，木制部分还都是昂贵的胡桃木，枪机还是个没啥用但加工复杂的布里希半自由枪机。
但反过来也得考虑到汤姆逊设计于一战时期，当时冲锋枪还是个稀罕物，一战结束后汤姆逊才问世，然后就转入了民用领域。而当时美国民间除了一把稀罕的全自动武器，自然是怎么贵怎么来，而且民用更多的是考虑安全性问题，汤姆逊的机匣怎么厚怎么来，怎么安全怎么整。所以汤姆逊一直就是又重又贵的主。等到二战开打之后情况不一样了，早期的M1加兰德才80多美元一支，等到生产线成熟降倒了31美元，你一支的破冲锋枪卖两百多是不是傻？所以后来的M1以及M1A1就怎么便宜怎么来了，大量采用冲压部件、胶合木板、把布里希延时枪机变成自由枪机，取消散热肋，取消枪口防跳器，价格也就下来了，最后的M1A1是45美元。
大体来分的话如下早期量产型号是M1921，也就是咱们在教父这种黑帮片里面看到的那种。一般使用50发的弹鼓，枪管上刻有肋状散热条，木制人体工学形状的握把。后来还有可以加装枪口补偿器型号后来第一批军用型号叫M1928，外观上的差异很小。一般把枪口有补偿器的版本看做M1928，而没有的就把他当做M1921。
但是1928为了可控性，将原先的800发/分，降低到了600发/分。当时M1928的采购价格特别贵，所以军方要求简化，简化的第一个版本就是M1928A1主要把前握把换成了方形的护木，这时候也开始配套20发的弹匣而不是重的要死的50发弹鼓。但这会儿美军已经开打了，急需要更简单，更便宜的冲锋枪大量制造。所以在M1928A1的基础上简化出了M1冲锋枪。
M1简化的非常多，最大的改变是将原先的半自由枪机改成了自由枪机，成本减了很多。而且枪管上的散热肋条也没了，甚至照门护翼都取消了。拉机柄也从机匣上边换到了右边，而且只能用弹匣，取消了弹鼓设定。制退器也不用了。M1A1则是最终简化型，这会已经1944年了。在M1的基础上只是改进了工序流程，让他生产效率提升一倍。
汤姆逊的各种型号弹匣通用吗？弹鼓呢？
汤姆逊，一把发射11.43mm大口径手枪弹的冲锋枪，是上世纪20年代初美国的军品，尽管是他人研发成功，但汤姆逊却最早提出了设计理念，因此，此枪仍然被命名为“汤姆逊冲锋枪”。最早投入生产的是汤姆逊M1921式，孙中山在美国时，敏锐地发现了此枪100发弹鼓近距离火力非常凶猛的特点，遂进口了数十把，装备其在广州的大本营卫队。
在陈炯明发动军事政变时，孙中山的卫队凭借数十把汤姆逊M1921式冲锋枪的强大火力，成功撕开了叛军的封锁线，掩护孙中山夫妇登上停泊在了珠江口岸的海军永丰号炮舰到达上海脱离险境。除了那只100发的弹鼓以外，汤姆逊M1921式还配备有50发的弹鼓，此枪结构非常复杂，以至与美国军队拒绝装备，反倒是黑帮大量购买，用于美国禁酒期间，街头火并，抢占地盘，赚取走私酒的红利。
美国警察发现芝加哥等地的黑帮，在街头抢地盘时，就使用这把100发弹鼓供弹的汤姆逊冲锋枪，于是，就少量采购了一批，装备警察使用。二战开始，英法联军吃了德军MP系列冲锋枪的苦头，苦于自己手头只有火力稀薄的手动步枪，而没有火力凶猛的冲锋枪，就向美国订购了大量汤姆逊M1928式冲锋枪，以及数亿发与之配套的11.43mm大口径手枪弹，令美国的汤姆逊系列冲锋枪在外名声鹊起。
