可惜的是，西凉集团也不支持董卓，这就是董卓失败的根本原因。袁绍叫板董卓的第三个原因，就是他已经做好了逃离京城，走武装割据反董之路。董卓乱政带来的最大恶果就是，他破坏了围绕皇权，几大政治势力之间的“文斗”规则，从此全国各地都演变为军阀势力的“武斗”，彻底打碎了政权的统一。你董卓可以借西凉兵作乱，我袁绍何尝不可？以袁氏家族的实力，这还不是毛毛雨！袁绍跟董卓顶完牛，不敢作停留，挂印出城，出逃冀州。
不久，袁术如法炮制，也出逃南阳。离开京师董卓的势力范围，袁家兄弟如同龙入大海，依仗家族势力，在地方招兵买马，吸纳朋党势力，迅速变身为地方军阀。到这时候，董卓后悔得直跺脚，他对关东士族集团的拉拢彻底破产了！其实这就是董卓败亡的教训之一，他对关东士族集团心存幻想，误了大事，又不能团结西凉集团，让自己成了浮萍。
董卓是如何从一个混世大魔王变成一个步步高升的将军？
年轻时的董卓，如果和世家子弟的袁绍、袁术、曹操（年轻时）相比，绝对算不着混世大魔王。他成为大魔王是他进京挟持朝廷后的事儿了。年轻时的董卓，出身于清白人家（所谓的良家子，即非犯罪、工商末业的家庭），因为家处凉州，此地民风彪悍，因此董卓能够左右驰射、极为骁勇。这个时候的董卓，也极为豪爽，因此得到当地性格粗豪的羌胡大豪的欣赏，都和他交朋友。
东汉时期，有关东出相、关西出将的说法，董卓的凉州老乡、前辈，号称“凉州三明”皇甫规、张奂、段熲是东汉后期名声极大的名将，自然会对凉州有前途的后辈予以提携。加上董卓出身还不错，得以出仕，并逐渐在凉州军中站稳脚跟。当时的凉州，是百年羌乱的战斗之地，盗匪纵横，自然不缺董卓立军功的机会。相比与很多吹出来的名将，张奂、段熲、董卓这些人其实是一刀一枪干出来的，董卓还是有比较强军事能力的，并非如《三国演义》描写那样无能。
在军功的累积下，董卓逐渐成为凉州军的中坚力量。在凉州三明或退或死后，董卓、皇甫嵩（皇甫规的侄子，平黄巾最大功臣）成为凉州将星里最耀眼的两位，二人也因为竞争关系结下仇怨。后来，董卓在担任多个职位后，任并州刺史，就驻扎在离洛阳首都不远的地方，他手下仍旧是强大的凉州军（有羌胡、秦胡、湟中义从胡等，都是最彪悍的战士），因此让汉灵帝感觉很不安全，想让他交出兵权（交给皇甫嵩），到朝中任职。
但董卓大概看清了形势，一拖再拖，直到汉灵帝病死。其实，董卓多半与灵帝死后执政的大将军何进、太傅袁隗（袁绍叔叔）关系不错，因此袁绍才鼓动何进召董卓进京威逼太后诛杀宦官。结果，何进死了，董卓进京后又接管了何进的军队，从此成为天下最强大的军事力量。此时，董卓才成为了混世大魔王，把洛阳当他的军营对待，把洛阳附近的百姓当做他的战俘对待。
曾经豪放豁达的董卓是怎样一步步成长为暴虐无道的魔王的？
在董卓小的时候，他还是一个来自粗犷陇西的小小少年。他曾经以一名侠客的身份在西凉游历，他用自己腰间的佩剑来惩恶扬善，行侠仗义。他的豪爽质朴感动了豪帅。董氏一族是西北望族，羌族豪帅是被划为四夷的下等人，可是他不在乎身份不在乎民族，只在乎自己的一腔热血的挥洒，与豪帅结交。豪帅为之感动，赠送给了董卓数千头杂畜。
一年又一年地过去，董卓也在随着时间的流逝而成长。当时的西凉，胡人横行霸道，烧杀抢掠无恶不作，这是百姓的灾难，也是年轻人们建功立业的好机会。此时的董卓也是在保卫家乡的战役中崭露头角，屡破羌胡，一路平步青云，被拜为前将军，封斄乡侯，不久之后又成为了并州牧。要是董卓还是当初的那个董卓就好了。这是一个乱世，乱世，人心是会变的。
屠龙少年在屠龙之后，总会变成恶龙的。人是会变得，而且有的时候不是漫长的变化，而是一两个选择就可能改变一个人。董卓之所以会变成以后的大魔王，无非就是因为他选择了权利，选择了荣华富贵，抛弃了当初执剑行天下的初心。那个佩剑走江湖的董卓，不在了。中平五年，灵帝让董卓跟随左将军皇甫嵩建功立业。董卓一看，得，这是皇帝老儿要下我兵权了，于是进言圣上，表示自己现在生活很无助，无奈，不知道该怎么办才好，希望圣上给他一个建功立业的机会，驱除胡虏，保家卫国。
