“太守”是封建王朝郡县制下一郡的最高行政长官，汉景帝之前叫“郡守”，汉景帝之后改称“太守”，但是随着历史的发展，古代封建王朝的行政区域划分也一直有所改变，所以“郡守（太守）在不同时期对应今天的官职也有所不同，下面简单说明一下：郡县制起源于春秋时期，而且那时候“郡”是比“县”还要低的行政单位，由于中国还未一统，且“郡县制”也还未成形，所以这里就不予讨论。
到了战国时代，各国开始逐渐形成“郡县”两级管理体系。秦国统一后，废除分封，在全国设置36郡，郡下设县，县下设有乡，里，亭三级。所以此时的郡守相当于今天的省长，值得一提的是，根据秦朝律法规定，“里”才是秦国最基层的行政单位，而“亭”只是治安机构，所以“里”相当于今天的乡镇一级。西汉建立后，西汉王朝延续了“郡县制”并在此基础上增加了“分封制”，所以西汉就出现了“郡国并行制”，不过王国与郡守的地位相差无几，汉景帝时期，改“郡守”为“太守”，此时的太守依旧相当于今天的省长。
到了汉武帝时期，他将全国分为十三州部，每州设一刺史，用以监察所在州部的“郡国”，类似于监察御史，到了王莽时期，他将州刺史改为“州牧”，将十三州改为九州，并大大提高州牧的职权，使之成为地方行政长官。所以此时的“州牧”在职权上已经取代“太守”成为类似于今天的省长级别，但由于新朝存在时间很短，所以新朝灭亡后，“州牧”一职随即被取消。
东汉建立后，基本延续了西汉的行政划分，直到东汉灵帝时期，为了镇压黄巾起义，朝廷再次设立“州牧”，使之位居“太守”之上成为一州最高行政长官，所以此时的“州，郡，县”三级就类似于今天的“省，市，县”三级，因而此时的“太守”相当于今天的地级市市长级别了。后来在南北朝时期，“州郡县”三级制度逐渐混乱，天下州郡县越来越多，甚至有的州已经没有可管辖的郡，所以隋朝建立后，隋文帝杨坚罢天下诸郡，设立“州县”制，一州长官为刺史，后来隋炀帝又改“州”为“郡”，改刺史为“太守”，到了唐朝，又有几次“州”“郡”之间的变换，最终在唐肃宗时期确定为“州县”制，“太守”从此不再是正式的官名，但成为了“一州最高长官”的别称，例如“刺史”，“知府”。
三国时期牧、刺史和太守的区别是什么？
先简要回答题主的问题：三国时期的州牧是刺史的升级版，太守是其治下的官员，州牧，刺史，太守都是地方行政官员；司马，司空，司徒号称三公，是中央最高行政长官，司马在东汉的时候叫作太尉。具体一点来说的话，东汉末到三国时期的官职制度分为中央和地方两大块，具体到曹魏，东吴和蜀国又有些细微的不同。中央：名义上最高的是三公，有实权的是录尚书事。
（1）录尚书事。这听起来是个有点陌生的官职，但是实际上，在三国时代，一个实权重臣必须兼有录尚书事的职务才能说得上全面控制了朝政大权。在东汉，尚书（台）本是内廷职务，品级不高，但是握有实权，后来又细分为六曹，其首称作尚书令，随着权力加重，尚书台里的一个职务录尚书事逐渐成为外朝权力的实际拥有者，而常侍，黄门则为内朝实权拥有者（例如东汉末年的十常侍之乱）。
史书如此记载：“后汉，众务悉归尚书，（三公）但受成事而已”（杜佑《通典》），“虽置三公，事归台阁，三公之职，备员而已。”（《后汉书》〈仲长统传〉），“今与陛下共理天下者，外则公卿、尚书，内则常侍，黄门。”（《后汉书》〈李固传〉）。东汉末年到三国时代，有以尚书令兼领录尚书事的，也有其他职务兼领录尚书事的。
例如，192年，董卓被刺死之后，司徒王允兼领录尚书事。曹操在195年官拜镇东将军，兼录尚书事，他以荀彧为尚书令。诸葛亮以丞相兼领录尚书事，此时尚书令李严为他的副手。诸葛亮之后，蒋琬以尚书令录尚书事，成为蜀国第二任决策者。蒋琬之后，费祎任尚书令，迁大将军，录尚书事，成为蜀国第三任决策者。曹魏时代，还有陈群，曹爽，司马懿等做过录尚书事，蜀汉时代，有诸葛亮，蒋琬，费祎，姜维做过录尚书事，东吴有刘基，腾胤，全尚等做过录尚书事。
录尚书事这个职位比较特别，它不是个独立的职位，要兼领才行 ，不是说做了这个位子就有实权，而是说本身有大权的重臣兼领这个职位，就可以全面控制朝政大权了。（2）三公，名义上的最高行政长官。①太傅和太师。【太傅】：本意是皇帝（太子）的老师和辅政大臣，本是三公之一，东汉时期，太傅是太子宫中的最高官职，一般来说，太子做了皇帝之后，太傅很容易成为录尚书事，因此地位显赫。
