杨天佑长大成人，饱读诗书，成为确州城内赫赫名声的书生。后屡屡考试不中，心灰意冷，《中国神话大词典》所言，杨天佑后修道桃山。同一时期，玉皇大帝的妹妹云花女恋旧情，终于在确州发现了杨天佑的踪迹，便下凡与杨天佑私配成婚，才生下二郎真君，为此因违犯天条，被玉帝压于太山之下。后来才有了二郎神"担山赶太阳"劈山救母的感人故事。
自然，二郎神姓“杨”便无可非议。二郎神为什么名“戬”经历了从小生母被一直压在太山之下的苦难，二郎神并没有继承父亲的读书求官之路，杨天佑初始为二郎神起过2个名字，但被街坊邻居称呼最多的则是“天娃子”。有书曾说二郎神降世，值双星合月之时，命带火煞，身放昊光，照彻九天十地，九幽八极，易夜为昼，鬼神惊叹，万魔辟易，妖邪潜踪，玉宇澄澈，号为玉晨。
本人认为，既然神话传说，没必要深推细研，这只是为二郎神救母提供了内心的支持和渴望，暂且不提。二郎神救母心切，决心习武，后拜玉鼎真人为师，苦练九转玄功，后玉鼎真人赐二郎天兵神器三尖两刃枪，俗称“三戬叉 ”，加上二郎神复仇心切，此外，“戬”字有剪除，灭除，也有铲除，歼灭之意，也便有了“杨戬”的叫法。总之，关于二郎神的传说历经朝代更迭，文人墨客考究不详，也就有很多的版本。
二郎神杨戬和玉帝究竟是怎样的关系？
杨戬是玉帝的皇位继承人。却说李天王带领的十万天兵天将迟迟干不掉孙悟空，诸神束手，观音于是向玉帝举荐二郎神降伏妖猴：“陛下令甥显圣二郎真君，现居灌洲灌江口，享受下方香火。他昔日曾力诛六怪，又有梅山兄弟与帐前一千二百草头神，神通广大。奈他只是听调不听宣，陛下可降一道调兵旨意，着他助力，便可擒也。”玉帝闻言，即传调兵的旨意，就差大力鬼王赍调。
啥叫听调不听宣？调是调动，宣是诏命。大体意思是，如果玉帝需要调动二郎神的军队勤王救驾，二郎神有义不容辞的义务，否则就是抗命不遵。如果玉帝没事干想让二郎神入宫觐见，甥舅俩唠唠嗑加深一下感情，二郎神有权拒绝。比如周朝，各地诸侯每年需要向周王上贡，并且三年一次朝见周王。但是楚子从来不去朝见周王，只是上贡一种造酒的茅草，也是有一年没一年的。
可是如果周王有难，需要楚子派兵勤王救驾，楚子还是会出兵的。有人就此认为二郎神是割据一方的诸侯，像楚子不服周一样，跟玉帝不对付。因为二郎神母亲也就是玉帝妹子张云台曾经离宫下凡，以柳树为媒与杨天佑结为夫妻。玉帝大怒，派遣天兵天将杀死杨天佑，把张云台囚禁在桃山之中。杨天佑和张云台的儿子杨二郎被太上老君收留，交给玉鼎真人传授武功。
二郎神学成下山，手持三尖两刃刀，带着哮天犬，骑上云雾马下山救母，最终打败守护桃山的天兵天将，劈开华山，救出母亲。经此一役，二郎神威名大震，在天庭诸神的劝解下，玉帝赦免了张云台的私自下凡之罪，封二郎神为昭惠显圣真君。二郎神带领六兄弟驻扎灌江口，听调不听宣，特意跟玉帝保持了距离。其实这么理解是完全错误的。
因为玉帝只有七个女儿，没有一个儿子，按照古代礼法，二郎神作为玉帝外甥，他要入赘玉帝家，娶玉帝一位女儿为妻，成为玉帝法定的皇位继承人。事实上在西游记的设定中，二郎神已经成为玉帝的太子，他生得：仪容清俊貌堂堂，两耳垂肩目有光。头戴三山飞凤帽，身穿一领淡鹅黄。缕金靴衬盘龙袜，玉带团花八宝妆。腰挎弹弓新月样，手执三尖两刃枪。
心高不认天家眷，性傲归神住灌江。赤城昭惠英灵圣，显化无边号二郎。第一，两耳垂肩。两耳垂肩为富贵之相。《三国志·蜀志·先主传》：“ 先主身长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳。”《三国演义》第一回：“刘备身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝。”虽然不是说所有两耳垂肩的人都是帝王之相，但是有这种命相的人很显然贵不可言。
第二，头戴三山飞凤帽，身穿一领淡鹅黄。三山帽乃王者之冠，目前出土的汉代画像石《周公辅成王图》中，周成王就头戴三山冠。还有三国时期半圆方枚重列式神兽镜的浮雕中，东王公戴的也是三山冠。东王公就是东皇太一，是最早的天帝，西王母第一任丈夫。三山飞凤帽，就是三山帽上刻着一个飞腾的凤凰。在古代，黄色是皇帝或者太子的专用色，其他人用黄色乃是大不敬之罪，轻则杀头，重则满门抄斩。
