美军方面，其战机型号的首字母如F-16、A-10、EA-18G等战机中的“F、A、E”其实就是英文单词的缩写，代表战斗机的用途。一般情况如下：F/A-18E战机A-进行对地攻击的攻击机；B-对地轰炸的的轰炸机；C-运输机；E-电子战飞机；F-空中战斗机；H-直升机；K-空中加油机；T-教练机；V-垂直起降飞机；Y-试验性飞机。
战机型号中的数字代表飞机编号。编号后的字母则代表具体型号，A通常是第一型（原型机），B-双座，C-第三种改进型。如F/A-18E，就表示，这架飞机可战斗、攻击两用，编号为18，是该型战机的第五款改进型。印苏-30MKI战斗机苏联及俄罗斯的命名有所不同，较为熟知的苏-27系列（SU-27），其开头的SU并不代表用途，而是飞机的制造公司。
SU-苏霍伊航空集团；MIG-米格航空器集团；MI-米尔莫斯科直升机工厂等。字母后的数字代表技术编号，数字后的字母则代表战机型号。如印度购入的苏-30MKI战机，MK代表现代化商业版（也就是出口版），I代表印度（India）。轰-6K型轰炸机我国的战机命名其实更加直观，如歼-10C，“歼”就是战机类型的中文名称首字，“轰”、“运”、“直”都是如此。
