蛇是一种常见动物，它的典型特征是身体细长，就像一根绳子，不像其他动物都有脚，蛇中的蟒类是一只最大的无脚动物，那么蛇为什么进化的没有脚了呢？是不是蛇的祖先本身就没有脚呢？其实不是这样的，百度一下关于蛇类动物的定义就是四肢退化的爬行动物的总称，说明蛇的祖先是有四肢的。
蛇的祖先是什么动物？
蛇是一种常见动物，它的典型特征是身体细长，就像一根绳子，不像其他动物都有脚，蛇中的蟒类是一只最大的无脚动物，那么蛇为什么进化的没有脚了呢？是不是蛇的祖先本身就没有脚呢？其实不是这样的，百度一下关于蛇类动物的定义就是四肢退化的爬行动物的总称，说明蛇的祖先是有四肢的。在生物学分类上，蛇属于爬行纲有鳞目蛇亚目，其中有包含很多种类，全世界的蛇大约有3000多种，都是肉食性动物，分布范围也十分广泛，从湖泊沼泽到干旱沙漠，从高原高山到河流海洋，从树上到岩洞，都有蛇的身影，不过由于蛇是变温动物，它们的冷血特征使得它们越接近热带越容易生存，所以它们的分布特征是平均气温越高的地方，蛇的种类和数量越多，生活在较冷地区的蛇类，到了冬季还会冬眠。
关于蛇类的祖先，生物学界还没有完全的定论，有的学者认为蛇是由陆地蜥蜴进化出来的，但也有学者认为蛇类是由海蜥蜴进化过来的。不过相同的是这两类蜥蜴都被认为是有四肢的，但在进化的过程中，它们的四肢逐渐退化消失了，而身子则变得越来越细长；海蜥蜴的进化也是先来到陆地上生活后，渐渐退化了四肢变成了蛇类。最早的蛇类化石记录了1.67亿年前的一种蛇类祖先，被叫做安氏黎明蛇，是美英生物考古学家在英国南部一个地区发现的蛇类远祖化石。
但是这种蛇类仅余的后肢已经非常短小了，生物学家推论蛇类的祖先物种应该更早，大约处于距今2.4~2.2亿年前。由于大多数蛇类骨骼质地并不坚硬，与其他脊椎动物化石相比，蛇化石非常不易保存，故而极为稀有，对于蛇类远祖的研究，还需要有更早更多的化石等方面的证据。至于蛇类为什么要将四肢进化掉？一般认为是由于其祖先曾经长期穴居导致的，就好像喜欢穴居的鳝鱼和泥鳅一样，它们那个时候在洞穴中钻进钻出，不需要用到脚。
蛇为什么没有进化出腿？
蛇为啥没有腿？按照圣经里的说法，蛇是因为唆使夏娃吃禁果的报应。但是科学家们可不这么认为。实际上，蛇和其它脊椎动物一样，也是有腿的，类似于蜥蜴，但是，因为基因的突变，有的蛇失去了腿，后来发现，没了腿畸了形，反而活得更轻松快活，那些有腿的反而最后灭绝了。西洋蛇形石龙子，四只脚还没有完全进化掉，外表和行动模式也像蛇。
为什么为发生这样的突变？当然是为了更好地适应自然环境，有的脊椎动物能好好的利用自己的腿，而蛇则是另外一个方向。在脊椎动物的发育中，有一种叫“音猬因子”的蛋基因白质对于四肢的发育起着重要的作用。之所以叫音猬因子，是因为，这种蛋白质的外形有点像刺猬。刺猬因子银弹发生问题，那么，就容易出现畸形。比如有的小儿生来就是6指，有的猪仔生下来就是两个脑袋，还有连体婴儿之类的。
音猬因子是由在1978年发现的，这一成果最终获得了1995年的诺贝尔生理学或医学奖。为了让音猬因子发挥作用，还有很多所谓“增强子”的基因序列在起作用，没有它们的作用，或者它们“使错了劲”，音猬因子照样作用发挥不出来。一旦破解了这样的秘密，就像打开了一个新的世界。改变音猬因子和“增强子”，蛇就会长出四肢，人也能长出尾巴和翅膀。
