王朝的君主是皇帝。中国是不存在所谓的帝国、王国、大公国的！中国只有两种情况：1、历朝历代的正统朝代，一般自称是“朝”！比如大汉王朝、大唐王朝、大明王朝！也有一些时期，南北两朝并立，也可以自称王朝。既然是以“帝号”开朝，那么怎么能够称呼为王朝呢？譬如大秦王朝或大汉王朝，实际上我们应该称呼为皇朝，其依据在哪里呢？《史记·秦始皇本纪》中记载秦始皇统一天下以后，自认为功盖三皇五帝，所以开创了中国的“皇帝”系统。
王朝与帝国的区别是什么？
都别抢，我来答。王朝和帝国这两个简单的词汇看似区别不大，但是这里面有着很大的门道，准确来说自秦朝时代开始，中国就没有王朝了。为什么这么说呢？我来详细解释一下。王朝的性质和划分在秦国统一以前，最大的君主就是王，譬如周朝的周文王、周武王。而“王朝”中的朝还有多种解释：首先这个字的文本意义就是今日、早晨的意思。
而在政治上它就被延伸解读为当下的统治政权，引申出朝廷和朝代的划分。先有朝代，才有朝廷。古代政权只有统一天下，成为天下共主以后，才有资格称朝。譬如秦国和秦朝就是严格区别开来的，秦国时期，周天子是天下共主。即便周天子被秦国俘虏以后，周朝灭亡，秦国也不具备称朝的资格，因为这时候还有其它六国。又譬如三国时代，都只是称蜀国、魏国和吴国，肯定没有人称它们为蜀朝、魏朝。
即便魏国接受汉献帝的禅位以后，也还是称呼其为魏国。因为它并不具备开朝的条件，那就是统一和天下共主。那么晋朝统一天下以后，成为天下共主，且以司马氏为世系统治，所以就称其为晋朝，而不是晋国了。秦国称朝是秦始皇统一六国以后，建立起一个统一，且以世系相传的政权，而从这时候开始秦国就变成秦朝了。因此这里要注意朝和国的区别，必须是天下共主，且世系相传的政权，才能建立朝，而在这个朝以下，只有一个唯一的国号，譬如秦和汉。
而这个世系统治的时间就称之为朝代，譬如汉朝虽然下面有许多藩属国，而这些藩属国也是以世系相传的方式延续。但是它并不是朝代，因为它是汉朝的附庸，并且要听从中央的调度。汉朝中的汉是国号，朝则是指汉是唯一的天下共主且正统的政权。所以所谓的汉朝其实就是指以刘氏家族建立起来的以汉为国号的政权统治时期。譬如韩愈《答刘正夫序》中就提到：汉朝人莫不能为文，独司马相如、太史公、刘向、扬雄为之最。
所以这里的朝其实又是一种用来概括某一政权统治阶段的划分标志。譬如汉朝以前的统治政权是秦朝，它的主体国家就是秦国，秦是国号，而朝则是指秦国统治阶段，不管它有多长，只要它满足了开朝的条件，就称为朝。所以秦朝、隋朝的统治时间虽然都短，但依然称之为朝。开朝以后，才有朝廷，就是指君王议事的地方或者场所，代表的是一种权力机构。
朝廷中又有朝臣，所以有“一朝天子一朝臣”的说法，这里有两层意思：①是指广义上的朝代，譬如汉朝臣子和秦朝臣子的区别；②是指狭义上各个君王统治的不同时期，譬如有些电视剧中常说“嘉庆朝”和“乾隆朝”怎么怎么样。但是王朝这种称呼本身也是不严谨的，因为自秦国时中国就出现了以皇帝为最高统治者的君主。而王则成为了屈居于“帝号”之下的爵位，换言之王已经不具备天下共主的身份，只是一个诸侯性质。
自秦始皇规定“帝号”是君主的称呼以后，王爵就成为册封给皇室宗亲的爵位。既然是以“帝号”开朝，那么怎么能够称呼为王朝呢？譬如大秦王朝或大汉王朝，实际上我们应该称呼为皇朝，其依据在哪里呢？《史记·秦始皇本纪》中记载秦始皇统一天下以后，自认为功盖三皇五帝，所以开创了中国的“皇帝”系统。臣等谨与博士议曰：‘古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。
’臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’。命为‘制’，令为‘诏’，天子自称曰‘朕’。”王曰：“去‘泰’，著‘皇’，采上古‘帝’位号，号曰‘皇帝’。所以自秦始皇开始，中国君主们都称皇帝。实际上这里还有一个称呼上的误区，那就是皇帝称呼的简略问题。拿李世民来说，他帝号的全称应该是“唐太宗文武大圣大广孝皇帝”，这里的“太宗”是庙号，后面的是谥号。
