其实有如此明确的态度和要求，符合中国电信一贯的行为风格。早在3G时代的尾声，中国电信就已经有意缩减CDMA网络投资，转而全力投入LTE；在4G时代，随着中国电信在移动市场上的产业号召力与日俱增，全网通、VoLTE智能手机的普及，使得中国电信有底气彻底的和CDMA说“再见”了。3G时代：一己之力重塑CDMA终端生态中国电信获得移动通信牌照的那一年，正是我国开始步入3G的时间节点，这对于中国电信而言机遇和挑战并存。
机遇是，彼时中国电信接手CDMA网络之时，实际用户数约为2800万，没有历史包袱，可以大踏步的向前发展3G；挑战是，CDMA技术的产业链并不成熟，在激烈的3G市场竞争中，产业链会给这个“非主流”制式多少支撑都是未知数。如果产业链不能给到足够的支撑，中国电信千辛万苦获得的移动通信业务无疑更举步维艰。摆在中国电信面前的是如何拉动产业链。
特别是在终端层面，当时移动通信业务主要以个人业务为主，网络需要通过手机终端承载而被用户使用，也就意味着没有终端就没有用户。因而，中国电信从接手CDMA的那一刻起就制定了“终端引领”的战略，通过终端来带动业务，拉动客户。中国电信进行了大规模的CDMA终端集采，真金白银砸向CDMA终端产业链，同时积极召开“天翼手机交易会”，也是现在“天翼智能生态博览会”的前生。
不过这些策略在早期的推进过程中并不是特别顺利，手机厂商在CDMA产业链的参与度并不积极。2009年6月，在当时中国电信举行的CDMA产业链高峰论坛上，时任中国电信董事长的王晓初对在座的上百家手机厂商发出著名的“汗颜论”，他说，“中国电信年初采购了100万台3G终端，但到昨天为止，我们一共才拿到27万台，已经卖出了十多万台，目前在只剩十几万台存货的情况下，想组织一次有力的销售活动都不可能。
想问在座各位是否汗颜？”在“汗颜论”两周年后，还是在相同的场合，王晓初表示，“CDMA终端产业链最困难的时期已经过去”，当时CDMA用户突破1亿户。随后的几年，中国电信始终坚持这一套策略， CDMA用户数也一直处于较快的增长状态，一直到2015年2月LTE FDD牌照发放之前，中国电信的移动用户数达到1.87亿户。
4G时代：无人不知全网通进入4G时代，中国电信获得LTE FDD牌照，这意味着中国电信回归行业主流，再也不用一己之力培育产业链。不过，虽然能够共享成熟的产业链，但在4G时代，中国电信在终端策略上有着自己更大的“野心”——全网通。由于种种历史原因，4G时代，工信部先向三大运营商发放了 TD-LTE牌照，一年之后才向中国电信和中国联通发放LTE FDD牌照。
