其中记载了从鲁隐公元年，即公元前722年到鲁哀公十四年，即公元前481年，将近二百四十二年的历史，其中不仅包括了鲁国本国的国史，还包括了当时其它诸侯国的编年史。据传孔子也曾修订过《春秋》，因此也被儒家学派奉为经典。到了汉朝时期，汉代罢黜百家,独尊儒术的政策下，将《春秋》列入五经之一，成为了重要的典籍。
至此，一方面由于书籍本身的重要性，一方面由于所记载的内容与历史上具体的历史阶段大致吻合，所以后人便将这一历史阶段称作为“春秋”。“战国”这个名称具体来源于西汉刘向编注的《战国策》。公元前453年，晋国的贵族韩、赵、魏三家卿大夫联合灭掉了另一个大族知氏，之后三家分晋。公元前403年，这三家贵族又逼迫当时的东周周威烈王承认他们的诸侯地位，至此，战国时代开启。
战国七雄的实力排行是怎样的？
战国七雄的通常排序为：齐楚秦燕赵魏韩，但这个排序不是按实力，我的理解是：齐楚是老牌诸侯强国，齐称霸先于楚，故齐排在前；秦燕是老牌诸侯国，秦强于燕，故秦排在前；而赵魏韩是新生诸侯国，由晋国分裂而来，所以排在最后。而赵魏韩三国的排列顺序，是按照地理位置从北到南。至于战国七雄的实力如何，不同阶段彼此的实力有所增减。
但无论如何增减，韩国和燕国始终没有称霸天下的实力，尽管韩国在申不害变法期间兴盛一时，燕国在燕昭王的治理下几乎灭亡齐国。战国列强的角逐，是齐楚秦魏赵之间的竞争。这五国的竞争分为如下五个阶段：第一阶段：魏国称霸。时间跨度：魏文侯（前372年）——桂陵之战（前354年）。三家分晋后，魏文侯励精图治，礼贤下士，重用著名法学家李悝为相，锐意改革，率先发起变法；同时，又重用吴起、乐羊等著名军事家为将，开疆辟土。
就这样，魏国在短期间迅速强大起来。魏文侯死后，其子魏武侯即位，南征北战，尤其是将后来不可一世的秦国打得龟缩于河西以西，不敢抬头，扩大了魏国的霸业。魏武侯死后，其子魏惠王在前期尚能维持霸主地位，后于桂陵之战中被齐国击败，魏国霸业中衰。第二阶段：齐国称霸，楚国挑战霸业。时间跨度：桂陵之战——楚威王末年（前329年）齐国在桂陵之战打败魏国后，威望迅速增长，开始公然挑战魏国的霸主地位。
公元前341年，齐国再次在马陵之战中大败魏国，将魏军10万精兵杀得溃不成军，使魏国元气大伤，彻底失去霸主国地位，齐国因而取代魏国成为霸主国。后来，魏国为了与齐国和好，魏惠王甚至自降身份朝拜齐威王。不过，齐国从齐威王晚年开始，霸业也有衰落的势头。这是因为，南方的楚国出了一位能征善战的君主——楚威王。楚威王不服齐威王称霸，多次率军攻打齐国，且取得泗水之战的胜利，进而兵围徐州，将楚国势力直推长江中下游与江淮地区。
第三阶段：齐秦共霸。时间跨度：秦灭巴蜀之战（前316年）——齐闵王末年（前284年）齐威王死后，其子齐宣王即位，齐宣王的能力不如其父，只能维持霸业而已。而同时，经历过商鞅变法的秦国强势崛起，早在秦孝公年间，秦国就曾打败前任霸主国魏国，夺回河西之地。秦孝公死后，其子秦惠文王坚守变法成果，大肆招徕人才，后在名将司马错的建议下，吞并巴蜀，进一步实现“富国”、“广地”、“强兵”的战略目的。
秦惠文王去世，秦昭王即位后，此前秦国虽经历夺位之争，国力略有影响，但迅速恢复元气，雄风大展。其后，连向来傲慢的齐闵王也不得不承认秦国的实力，与秦昭王分别自称“东帝”和“西帝”。不过，此时齐闵王虽自称“东帝”，但齐国实际上已有外强中干之势，已比不上秦国。第四阶段：秦国称霸，赵国崛起。时间跨度：齐闵王末年——长平之战（前260年）齐闵王末年，燕昭王以乐毅为统帅，出兵齐国。
此战，燕国大获全胜，齐湣王狼狈出逃莒城，为楚国将领淖齿所害。其后，齐国虽有田单复国，但齐国从此一蹶不振，霸业彻底烟消云散。而此前，赵国在赵武灵王的改革下，逐渐崛起，灭中山，破娄烦，开疆辟土，俨然有与秦国争雄之势。不过，秦国始终保持对赵国的优势，后在长平之战中大败赵国，赵国也因此一蹶不振。第五阶段：秦国是独一无二的超级大国长平之战后，最后一个可以威胁秦国的诸侯国——赵国衰落，秦国从此再无敌手，以绝对优势碾压六国。
