然后，我率军和将军一起攻夺襄阳，北击曹操，一举平定北方就大有希望了”。孙权同意了这个战略计划。于是周瑜返回江陵，雄心勃勃的准备西征。从战略上看，周瑜灭刘备、夺益州的谋划具有两重性：当时刘备羽翼未丰，曹操新败，暂时无力南进，益州刘璋暗弱，防守空虚，时机确实难得，攻灭或兼并刘备、袭取益州都是可能实现的，但东吴的主要敌人是曹操，曹操虽遭挫败，但力量还是比东吴强得多。
灭掉东吴，占据长江中下游是曹操的既定目标，一旦有机可乘，曹操就会毫不犹豫地再次大举南下。假如吴军西进，江东空虚，曹操肯定不会放弃这一绝佳时机，一定会出兵南下攻吴，吴军就会陷入两面挨打的不利境地。周瑜的军事才能很高，善于出奇制胜，甚至堪称是三国名将中的翘楚，但他缺乏大局观，也就是说他缺乏战略眼光 。赤壁之战爆发前 ，他并未主动提出联刘抗曹，但也没有明确表示反对；战后，他极力主张东吴单方面抗曹，明显在提防并排斥刘备。
与鲁肃、诸葛亮比，周瑜的军事业务能力或许还技高一筹，尤其在以奇用兵上，过于谨慎的诸葛亮还不如他，但比战略眼光，这位“雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭”的潇洒儒将可就有些逊色了。建安十五年（210年）十二月，周瑜率大军从江陵浩荡西进，开至巴丘（今湖南岳阳）时，准备溯江西上取益州时，突患重病，医治无效，溘然长逝，年仅36岁。
周瑜一生是短暂的，但却有极高的建树。他不仅是三国时文武兼具的一流军事家，而且胸襟开阔、豁达大度、礼贤下士、才气纵横，只可惜天妒英才，否则还能建立更大的功业。由于小说《三国演义》水银泻地般的影响力，民间广泛流传“诸葛亮三气周瑜”的故事。其实，历史上真实的周瑜是个“性度恢廓，心胸豁达”之人，《三国志》载，老将程普自认资格老，对周瑜当大都督、总指挥不服气、还轻视他，多次语出不逊、冷嘲热讽，甚至还当众“凌辱”他，周瑜毫不计较，反而“折节容下”，虚心向老将请教，逐渐使性格桀骜的程普感动并叹服。
《三国演义》中，周瑜的「二分天下之计」是否有实现的可能？
首先要说明的是，“二分天下之计”不仅仅是周瑜一个人所提出的战略，更是鲁肃所坚持的主张。我们先看看周瑜的“二分天下之计”是怎么说的：“（周瑜）进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。”从中可以看出周瑜的战略是直袭益州，进而北伐张鲁以得汉中，再与凉州的马超结盟，共图曹操。我们再回头看看鲁肃的“榻上策”，其核心观点为：“剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之”。
从中可以看出鲁肃的战略是以攻取荆州为基础，实现与曹操的划江而治。也就是说，与曹操“划江而治”是以周瑜、鲁肃为代表的孙权阵营的总方针，而从“榻上策”到“二分天下之计”，唯一的区别是鲁肃要攻取荆州，而周瑜则放弃了荆州而将视线放入益州和汉中。其实这点区别根本不是区别，因为鲁肃在攻取荆州之后，势必要继续取得益州和汉中才能实现“竟长江所极”；而当周瑜再次提出“二分天下之计”时，荆州四郡被刘备这个盟友占据已经成为即成事实。
所以周瑜的“二分天下之计”事实上是修正版的“榻上策”，两者在核心上有任何区别。那周瑜和鲁肃的“划江而治”计划有无多少把握实现呢？客观来说，实现程度是不低的。当时刘备只得了荆州南四郡，通向益州的门户南郡掌握在孙权和周瑜手中。以刘璋的暗弱，绝非周瑜对手，周瑜完全能实现以南郡为联结点将扬州与益州相连，“竟长江所极”而与曹操对抗的战略目标。
如果刘备保持与孙权同盟，便会处于三面被孙权所围的劣势，不攻自破；如果刘备不能坐视周瑜伐益州而对孙权宣战，那孙刘之间的战事就会提前到来。这里就有两个问题：1、周瑜能消灭刘备吗？2、曹操还有能力南下吗？第一个问题，刘备当时的实力是很难与孙权相抗衡的。刘备兵力不济，南郡地利又为孙权所控；从人心而论，刘备虽在新野经营许久，但当时的势力却是南部的荆州四郡，而且刘备之为人并没有《三国演义》中所说得那么讨士人喜欢，通过刘巴、张鲁等人的态度就能分析出来。
