1、交配每一年的春季冬眠后的老龄雄若虫开始出土活动觅食，待到土温达到15℃以上时，经过一段时间便蜕去最后1次皮，变为有翅的成虫。随后与发育成熟的雌成虫陆续交配。1只雄成虫可以与3—5只雌成虫交配。雄虫交配后翅膀破裂，1个月以后陆续死亡；雌虫交配后7天左右开始产卵，1次交配可生产受精卵，但也有在以后还与雄虫交配的雌虫。
土元的交配旺盛期在夏、秋两季，但在秋末入冬以前以及翌年春天也能交配。交配率高低与气温有关，温度在25~32℃时交配率高，随着温度的降低交配率也随之降低。所以，种土元群中夏、秋交配盛期雄成虫要占种虫总数的40%，其他时期保留20%—30%就能满足雌虫受精的需要。交配时，雌、雄虫大部分从饲养土中爬出，集中在池面或饲养土的四周，雌虫分泌性激素，引诱雄虫追逐交尾。
此时可以看到，几只甚至十几只雄虫朝着发出性激素的雌虫方向飞速爬来，争相与该雌虫交尾，只有距离最近的或最强健敏捷的雄虫方能争到交尾的机会。土元交尾行为是，当雌虫散发出雌性激素时雄虫迅速赶到，围着雌虫反复转圈，当认定是该雌虫发出的后，调过头来与雌虫尾部相交，一旦交尾成功，雌虫便不再分泌性激素，其他雄成虫也就不再追逐它，另去寻找其他分泌激素的雌虫。
雌、雄虫交尾时间一般要持续30分钟左右，也有的长达60分钟，最长的交尾时间达120分钟。交尾期间雄虫比较被动，不能吃食；雌虫相对比较主动，按主观意愿爬动，有时还能觅食。在雌、雄虫交尾时，室内要保持安静，不能惊动，特别不能有强光照射，否则它们争相往饲养土里钻，被迫脱尾，影响交配效果，也影响将来所产卵鞘的质量。
2、产卵雌成虫交配后7天左右便开始第一次产卵。雌虫产卵时，生殖道附属的腺体分泌黏性物质，把产出的卵黏在一起而成卵块，即卵鞘。卵埋藏在甲壳质的卵鞘内，整齐地排成两排。卵鞘的长短不一，每个卵鞘的含卵量也不一样，最少5—6个卵，最多的30多个卵，平均15个卵。卵鞘孵化率高低与保存条件和保存时间长短有关，保存条件好的孵化率高，保存条件差的孵化率低；保存时间短的孵化率高，保存时间长的孵化率低。
雌成虫每年产卵的多少、卵鞘的大小与虫龄和成虫的饲料营养水平有关。开产第二年的雌成虫比初产成虫和第三年的老龄成虫产卵多，卵鞘也大；初产雌虫和第三年后的老龄雌虫产卵少，且卵鞘较小。营养丰富、体质健壮的雌成虫产卵多、卵鞘较大；营养水平低、体质弱的雌成虫产卵少，且卵鞘较小。因此，在人工养殖条件下，给种虫要多喂一些精料，保证其营养需要，同时要保持养殖室和饲养土适宜的温、湿度，才能产更多、更好的卵鞘．提高养殖土元的经济效益。
