因为众所周知、大可不必明说的原因，我国在国际上，目前只能从俄罗斯买到比较先进的武器，而俄罗斯的武器现在又不是特别的先进。如果我们不去买俄罗斯的先进武器，只是自己根据自己对未来战争的理解、对军事体系发展的认知、对国际武器发展趋势的判断来研发武器，那难免会走上歪路，难免陷入“闭门造车”的尴尬，即便是我们技术再怎么先进，也会在缺少对外交流的局面下，出现武器发展目标的偏差。
为了避免这一状况，我国从俄罗斯进口了12架苏-35S战斗机，这12架战斗机虽然不一定就比我们自用的战斗机强多少，但是足以告诉我们，其他军事强国对于四代半战斗机的理解和设计是怎么样的。歼-11D和苏-35S的引进是在同一年，就在这一年，歼-11D以独特的”倾斜阵面有源相控阵雷达“的特点出现，很多人以为，这款名为歼-11D的战斗机，会是我国新的战机型号，并且加入现役。
图为高原测试中的歼-11D战斗机。但是，歼-11D最终并没有服役，而是在多次试飞和测试，甚至进入高原地区进行测试后，选择了停止发展，同时，我国还启动了歼-11B战斗机重启型的生产，把一些歼-11D上验证过的技术运用到歼-11B重启型上。歼-11D从前到后都像是一次对于新技术的探索，而不像是一个严肃的战斗机研发设计项目。
歼-11D战斗机上出现的有源相控阵雷达、14吨大推力WS-10B发动机、新型复合材料等技术，都被应用到歼-16和歼-11B战斗机上。歼-16却不同，研发歼-16战斗机是空军的刚需。歼-16最大的特点就是适应远程作战，而且挂载能力较强，这意味着歼-16本身就具备远程、纵深作战的能力。因此，歼-16成为了一种攻击性的战斗机，空军还为他专门配备了电子干扰吊舱，这样他就可以在电磁压制的掩护下，实现对敌人纵深目标的攻击。
同时，还可以携带YJ-91反辐射导弹等武器，对地面雷达、防空设备进行专门压制打击。图为歼-16战斗机。歼-16可以携带YJ-83反舰导弹、LS-6精确制导滑翔翼炸弹、激光制导炸弹等武器，执行对地面目标的远程精确打击任务，这都是他的特长。但是在特长之外，歼-16又是一种优秀的远程空战战机，虽然作为双座重型战机的歼-16，在近距离格斗中不是那么灵活，但是在超视距距离上，他就是空中的巡洋舰。
他使用了低可视涂装，全身灰色，目力难以发现。他使用了电子战吊舱，能够实现对空中战机发现距离的压制，有效缩短敌机对他的发现和攻击距离，而歼-16自己本身又装备了大孔径的有源相控阵雷达，可以实现对战机目标近200公里的远程发现，其配备的一种长达7米的空空导弹，可以在250-300公里的远程距离作战，甚至可以直接攻击预警机、侦察机等敌后支援类飞机。
