这三类人是科举无门，捐官无路，没有任何入仕的机会。清代捐纳制度的特色上述正途异途之分，由此可清晰认识到捐官是不走正道的途径，清代的捐纳却首开于康熙十三年（1674），万万没想到吧？康熙这样伟大的皇帝开创了清朝的卖官鬻爵。为何呢？因为在康熙十二年爆发了三藩之乱，清政府需要大量财政支撑，而且之后收台湾、平噶尔丹、抗击沙俄等重大事项一直没停过，所以卖官鬻爵就是财政增收迅速见效的手段。
当然卖官鬻爵象征政府昏聩，清政府当然不能明说国库没钱了，所以找了个借口，即“其始固以搜罗异途人才，补科目所不及”。即当时工部人才匮乏，很多具有工程才能的能工巧匠没法参与科考，他们想入仕只能走异途，卖官鬻爵是为了补充实用型、专业型人才储备。然而清政府也做过补充，说“捐例不外拯荒、河工、军需三者”，这个才点明了事实，捐官就是为了补充财政不足。
如咸丰时镇压太平天国运动，“军兴饷绌，捐例繁多，无复限制，仕途芜杂日益甚”。由此可见，捐纳制度最根本的原因是要解决财政紧张的问题，所以清朝的捐纳制度具有明码标价的特色。但皇帝不是傻子，他们很清楚的明白卖官鬻爵不是长久之计，甚至是弊政，所以他们不可能自毁长城，置社稷于不顾。针对卖官鬻爵的现象，皇帝也会做以调控，在无较大财政需求时，整肃朝风、停止捐纳。
如道光停捐七年、乾隆停捐三年，这里也有另外一个因素，即捐官者众多，已经没有那么多空缺来安排先前已捐纳的候补人员了。所以这又是清代捐纳制度的一个特色，即捐官是购买“做官的资格”，而不是捐了就能上任，需要待吏部分发选班。那怎么才能获得官职呢？首先要保证捐官者没有债务，有债务的必须还清了才能捐官；其次要是平民想捐个县令以上的职位，那就先得解决学历问题，即捐监在前，捐官在后；然后捐官的钱是交给户部的捐纳司，户部入库后发咨文给吏部，吏部再“部予以据，曰执照”，即颁发“上岗证”。
最后，拿着上岗证到吏部铨叙司报到，由吏部进行政审，一切无误后方可听候分选，有的人一侯就是两三年。如果想提前被选，还要接着捐各类花样，这笔钱比捐官的还贵。至于价钱，以乾隆时的《川运例》来讲，贡监生的身份得4620两；学官中正七品教授2020两、侯补教授2520两。非学官的如正七品京县县丞2220两、侯补京县县丞2800两；正八品县丞3160两、侯补县丞3640两。
有人会问为啥八品官比七品官贵，原因是京官在俸禄上是没有外放官员高的，外放官员不仅自主权大，而且享受养廉银的补贴，所以外放官比京官贵。而捐官也是有封顶的，文至道员，武至总兵，若本来就是体制内的，为了晋升快一些，往往先捐至道员，待有缺后相当于直接晋升了，这都属于外放官了，京官最高只能捐至五品。清代捐官虽然制度完善，但等缺问题严重，因而就出现了冗官问题。
