宋江连夜回到家中，果然不出晁盖等人所料，官军早已守候在宋江家，专等宋江自投罗网。宋江听宋清说，郓城县新参的两个都头每日前来勾取捉人时，便顾不得老父与兄弟，只身一人仓皇逃命。宋江刚刚从家中出来，郓城县的两个都头便带领人马，打着火把紧追不舍。宋江慌不择路，逃到了一个叫“还道村”的地方。施耐庵写书，地名是大有讲究的。
还道村，就是“还道”的意思。怎么讲？《水浒传》是以“道”开篇的，大宋开国皇帝赵匡胤是道家上天雷部的霹雳大仙，下到凡界“替天行道”，扫平五代十国，开辟太平盛世。宋仁宗也是道家上界神仙，是赤脚大仙下凡。嘉佑三年的时候，道家放出龙虎山伏魔大殿地窖中的妖魔，到宋徽宗朝作乱。为何仁宗朝放出的妖魔，到了徽宗朝才出世，而且，又是道家放出来的，这岂不是捉鬼放鬼吗？施耐庵在第一回书之前（贯华堂本第一回“王教头私走延安府，九纹龙大闹史家村”），就挨个点到了宋徽宗之前的北宋历代皇帝，认为这几个皇帝所治理的天下，说“那时天下尽皆太平，四方无事。
”施耐庵以“天下太平”为评价北宋皇帝的最基本标准，而宋徽宗则是亡国之君，天下动荡，便不是“天下太平”的盛世了。如此，宋徽宗则是失道之君，道家便派妖魔来整治这个自封为道君皇帝的宋徽宗。后来试图与《水浒传》、《西游记》共鼎文坛三足的《封神演义》，也采用了施耐庵的笔法，纣王无道，所以，道家派妖魔来祸害殷商天下。
然后，姜子牙手握封神榜替天行道，伐纣兴周，开辟太平盛世。宋江则是道家“紫府”之中的魔君（星主），是九天玄女选定的替天行道之人，带着梁山108人行道。但是，这伙人毕竟是“魔心未断”。所以，他们的首领要到“还道村”来归于“正道”。这就是宋江为何逃到还道村的深刻含义。施耐庵预告了《水浒传》大结局赵匡胤是道家雷部霹雳大仙，雷部则是道家最高权利部门。
道教认为，宇宙之间，雷霆的力量是最大的，雷部掌管着宇宙最具威力的力量，《水浒传》中，罗真人的“五雷天罡正法”便是雷部的最高法术，因而，这便是书中最厉害的“核武器”。然而，道家雷部也是九天玄女的治下。九天玄女原本是上古神话中传授兵法的女神，圣母元君的弟子，黄帝的师傅。因而，在黄帝大战蚩尤时，便出手相助。
因为黄帝后来归于道家神话系列，九天玄女便成了道家最高阶神。九天玄女经常扶助英雄，铲除奸暴，是一位道术高强、深通韬略的正义之神。宋江逃到还道村，是要接受九天玄女提点训示的。接受这样一位正义女神的法旨，在古代小说中是正能量的，施耐庵让宋江做这个梦，遇到九天玄女，然后“替天行道”并非如金圣叹所言，是“深恶宋江”。
而是如赵匡胤那样，替天行道，铲除妖魔奸佞，“保境安民”，归还“天下太平”。以施耐庵创作思想“评议前王并后帝”而言，书中最大的妖魔不是梁山好汉，而是当朝皇帝宋徽宗。书中写道，宋江逃到还道村，躲进了九天玄女庙。宋江进庙之前，施耐庵把这座供奉道家最高阶神的庙宇写得破败不堪，狐兔蝙蝠占据神堂，衙门小鬼折断臂膀，分明是在隐喻宋徽宗朝堂乱象，天下失道。
宋江在梦中到了九天玄女殿，先喝了三杯仙酒，三枚仙枣，又得授三卷天书。书中交代，这部天书可长五寸，阔三寸，厚三寸。把这一串数字连接起来，就是照应《水浒传》的开篇“嘉佑三年三月初三五更三点”！寓意如此明确，难道这个梦是宋江自编的吗？宋江从九天玄女殿出来时，见到了北宋灭亡时的最后一幕：宋徽宗、宋钦宗坐进观天。
这便是书中所写的，两个青衣女使让宋江看石桥下“二龙相戏”。宋江顺着青衣女使所指往下观望时，果然见到“二龙戏水”。施耐庵借宋江之梦，隐伏了《水浒传》的故事将写到靖康之难这里才算大结局。同时，也让宋江预见了自己的结局：被青衣女使推下石桥，做了靖康之难的殉葬。“还道村遇九天玄女，宋公明受三卷天书”是《水浒传》的总纲，与“楔子”相互照应，传递了施耐庵的创作思想。
自此，梁山好汉开始“替天行道”，通过一系列故事完成“还道”历程。但是，因为宋江在最后关头误入歧途，被“罪下酆都”。宋江梦九天玄女是隐含着施耐庵创作思想的，怎么能说是宋江编造的呢？也不可以宣扬迷信这等肤浅的认知，来抹煞《水浒传》的价值，误了作者的曲笔深意和一片苦心。这其中还有很多故事与隐秘，绿野老道多有揭秘，上述文字已经完成回答，不再赘述。
