说的难听点，孙坚变成了通缉犯。出了这事后，孙坚一拍屁股走人，带着人马继续北上。而董卓控制的中央朝廷也很快有了反应：委任宗室出身的刘表为新任荆州刺史，接替王叡的职务；委任江东士族出身苏代为长沙太守，接替孙坚的职务。这一下，孙坚就真的蒙圈了。他原本想去讨伐董卓，可是连董卓的影子都有见着，他的长沙太守就被免职了，导致他不能再回长沙郡，只能在外地四处流浪。
既然长沙回不去了，那么孙坚就只能在别处找出路了。那么出路在哪呢？出路就在四世三公出身的袁术那里。当时的袁术，他也很尴尬。因为董卓架空了他的叔叔袁隗，袁术害怕自己也被软禁，于是连夜带着自己的部队逃出洛阳，逃到了洛阳南面的南阳郡。可是逃到南阳后，袁术面临一无粮草，二无合法性的问题。毕竟他不是地方的官员，没有权力对南阳郡的地方官员指指点点。
于是乎，袁术就主动派人去向孙坚示好，向他抛去了橄榄枝。袁术跟孙坚说：自己乃四世三公出身，我们家族的人都是朝廷的大官，我自己也是朝廷的大官，你杀刺史、杀太守那点鸡毛小事也能算事么？现在只要你助我杀了南阳太守张咨，再助我打跑董卓老贼，拥立汉帝，我保证朝廷不会再追究你的责任。然后，袁术为孙坚表奏了“行破虏将军”和“领豫州刺吏”两个职务。
虽然这两个职务，董卓控制下的中央朝廷都不可能会批准。但是没关系，有袁术这颗“国家领导人”的大树替他撑腰，他还怕什么？于是，孙坚也就替袁术杀掉了南阳太守，并与袁术合并一处，共讨董卓。正当孙坚和袁术合兵一处，准备对洛阳的董卓发起进攻时。刘表这个新任荆州刺史，也离开了洛阳，向荆州出发了。不过在前面也说了。洛阳的南面就是荆州的南阳郡，而南阳郡现在被孙坚和袁术这两个活土匪给霸占了。
刘表要去荆州，他必须要经过南阳，可是他是董卓任命的刺史，他要是敢大摇大摆的去南阳，袁术很有可能会直接砍了他！所以刘表只能乔装打扮，扮成老百姓的模样偷偷溜进南阳，再想办法去荆州南部，并在荆州南部就任。后来，刘表单骑入荆州，并在襄阳与当地士族代表蒯良、蒯越、蔡瑁等人达成了共识：荆州士族拥戴刘表，并以刘表为尊，共同对抗纨绔子弟袁术、一介武夫孙坚，共保荆州一地的太平。
这个时候的刘表，他是真的要感谢孙坚，感谢他地胡作非为。毕竟，如果不是孙坚把王叡这个原任刺史给杀了，荆州刺史哪里轮得到刘表？毕竟，如果不是孙坚在北面打董卓，从中间把刘表和董卓隔开了，刘表哪里那么容易就摆脱了董卓的魔爪？毕竟，如果不是孙坚把荆州这幅牌，打乱了重新洗牌（六个太守被他杀了两个），搞得荆州数郡群龙无首，刘表仅凭襄阳一地的士族，哪里那么容易就控制整个荆州？所以说，刘表后来能成功的控制了荆州，孙坚立下了“首功”。
至于说刘表为什么不讨伐董卓，这个原因其实很简单。因为反董联军是由袁绍和袁术等人主导的，而袁术又把荆州的南阳郡（东汉时期人口最多也有钱的郡）给霸占了。刘表他作为荆州刺史，有义务也有责任收回南阳郡。但是他当时又没有实力收回。所以他只能选择静观时变，等收回了南阳郡之后，在做打算。而“时变”的结果就是，董卓被孙坚和袁术打跑了，袁术和袁绍兄弟反目了！刘表又与袁绍勾搭上了。
最后刘表与袁术开战了。初平三年（公元 192年）春，袁术与袁绍正式开战。双方各自叫人助战，导致这一战共有七位军阀卷入其中。具体的混战如下：袁术VS曹操陶谦VS曹操孙坚VS刘表公孙瓒VS袁绍这七人中，孙坚和陶谦是袁术小弟，公孙瓒是袁术盟友；曹操是袁绍小弟，刘表是袁绍的盟友。最终这场混战的结果是：曹操先是西征，拍死了袁术，然后迅速东征，拍死了陶谦，取得了两线作战的完胜；孙坚南征刘表，他倒是打赢了，但是中了刘表军队的暗箭，最后因为箭伤病死；袁绍则是击败公孙瓒。
整个袁绍联盟完胜！而孙坚病死后，由于儿子孙策还小，因此孙氏一族便退出了混战，回到了江东老家。当孙坚的部队与袁术散伙后，袁术也离开了南阳，转战淮南，并在淮南又二次创业。当然这是后话了。至于刘表，他在射死孙坚，赶走袁术后，成功的收复了南阳郡。但是，刘表也同时与孙氏一族结下了大仇。后来孙策平定江东之地后，江东就反复与刘表开战，刘表被烦的不胜其扰。
最后做个总结：董卓乱政，孙坚兴兵讨伐，这很正常。因为孙坚本来就是一个嫉恶如仇的人。刘表能当上荆州刺史，是因为孙坚把原来的刺史给杀了，刘表捡了一个大漏。刘表就任荆州刺史时，孙坚的长沙太守已经被撸掉了，两人并没有职务关系。刘表之所以没有讨伐董卓，是因为他不想帮袁术做嫁衣，并且他实力也不够。孙坚与刘表并没有私仇。
