危险的硝化甘油雷管在民用领域是个危险的家伙，但是在军事领域上却成为新宠，因为这个时期人们开始研究后装步枪以及后装火炮，而弹药发射技术一直困扰着武器工程师们，所以大家开始把眼光投向一触地就爆炸的硝化甘油。所以人类第一代定装子弹的底火成分就是硝化甘油，由于它是一种液体，所以必须使用黄铜包裹，然后镶嵌到子弹底部成为底火，当枪械的击针重重地撞击在子弹底部的底火冒上时，底火内的硝化甘油炸药就会以7700米/秒的爆速发生爆炸，从而引燃弹壳内的发射药，以起到激发子弹的作用。
然而硝化甘油实在是太敏感了，有时候士兵失手将子弹弄掉到地上或者背负子弹的士兵发生摔倒时都有可能导致子弹激发，安全隐患与硝化甘油雷管一样大，所以硝化甘油底火很快也被淘汰了。那么现代弹药的底火成分都有些什么呢？我们从以下几点来学习关于底火成分的相关知识。▼下图为用于治疗心绞痛的硝酸甘油口服片剂，它的主要成分就是感度极高的烈性炸药——硝化甘油，当它被激发时可产生6500米/秒的爆速，十七世纪的子弹底火主要成分就是硝化甘油。
现代定装弹药第一代底火的成分——雷酸汞雷酸汞是一种呈白色或灰色的晶体，化学式为[Hg(ONC)2]，对火焰、针刺和撞击有较高的敏感性，但是敏感程度远远低于硝化甘油（至少失手落地时不会引起爆炸），爆速为5400米/秒。雷汞于1799年由霍华德合成出来，1865年硝化甘油雷管被禁用以后，诺贝尔为了抓住雷管市场，使用雷汞与氯酸钾混合成雷酸汞爆粉，用来做为雷管的装药，这就是雷汞雷管的由来。
由于以雷酸汞为主要成分的装药中含有一定比例的氯酸钾，所以雷管装药十分稳定，基本杜绝了自爆事故，成为当时“世界上最安全”的雷管，这也是诺贝尔走上发财之路的开始，当然这属于题外话了。事实上早在1815～1817年，雷汞就已经被军队尝试应用到子弹底火的制造上，在实验中雷汞底火表现得非常可靠，它的特点是发火率高、误爆率低，而且因其以固体形态存在，比硝化甘油更便于大规模生产。
但是雷汞本身是一种有剧毒、强腐蚀性特性的化合物，使用单成分的雷汞制造的铜质底火往往储存半年以后就开始被雷汞腐蚀，储存超过一年的子弹则连弹壳都会被泄露的雷汞蚀穿，即便没有被蚀的子弹也会在击发时发生炸膛事故。为了解决这个问题，军方只能花巨资向诺贝尔购买雷汞雷管中的雷酸汞专利（即雷汞与氯酸钾的配方），由于氯酸钾的中和，雷汞也稳定了许多，底火被蚀穿的问题至此被一举解决。
当雷酸汞被应用到弹药底火制造以后，世界上才算是拥有了真正可靠的、安全的底火，雷酸汞成分的底火一直被沿用到第一次世界大战结束（截止1930年美国开始试用叠氮化铅做为底火成分），一共使用近200年。▼下图为美制“点30”M2型步枪弹，即M1“加兰德”半自动步枪所使用的斯普林菲尔德7.62×63mm步枪弹，该型子弹的底火成分为技术成熟的雷酸汞，雷酸汞是世界上使用时间最长的弹药底火装药。
更可靠、更安全的第二代弹药底火成分——叠氮化铅叠氮化铅的化学式为Pb(N3)2，是一种用化合物三氮钠与化合物硝酸铅混合而成的新型化合物，属于高感度烈性炸药，化学方程式为NaN3 Pb(NO3)2===Pb(N3)2 NaNO3。该型炸药为白色晶体，类别分为α叠氮化铅和β叠氮化铅，其中β叠氮化铅的感度很大，重摔也能发生爆炸，性质与硝化甘油相同；而α叠氮化铅的感度较低，需要受到360℃的高温烧灼或者0.9～0.98牛顿的力度撞击才回爆发，爆速为5180米/秒。
α叠氮化铅的感度低于雷酸汞，这就意味着它比雷酸汞还要安全，而且它虽然有毒性，但是没有腐蚀性，因此它比雷酸汞更适合用来制造弹药的底火。但是α叠氮化铅有一个特点，即潮湿后与铜作用生成极其危险的叠氮化铜，这是另一种新型化合物，同样属于烈性炸药，感度高于雷酸汞，轻微摩擦就会发生爆炸，爆炸威力比叠氮化铅强6倍，比雷汞强450倍。
所以在使用叠氮化铅做为底火成分生产底火时，制造工艺要求非常高，同时子弹（包括炮弹）储存条件也极为苛刻，一旦受潮，轻则造成底火激发失败，重则引发弹药库大爆炸。叠氮化铅于1891年被合成出来，1907年被注册专利（终于有一款与诺贝尔无关的起爆炸药了）。虽然叠氮化铅的可靠性和安全性要高于雷酸汞，但是一直未受到当时的武器工程师们的重视，原因在于它的生产工艺要求实在太高了，以当时的工业水平来说并不具备批量生产叠氮化铅的条件，这也是危险的雷酸汞底火被用了近200年的原因。
