古代并不鼓励女子读书，甄宓也没有自己的书房，但是她每天钻进哥哥的书房读读写写，没完没了。甄宓十一岁那年，董卓被天下诸侯赶到了长安，临走时一把火烧了雒阳，老百姓无家可归，流民四起。这时候甄家却是家财万贯，不愁吃穿，还屯积了大量的财物与粮食。发国难财是一些奸商巨贾所热爱的，甄家也想趁机狠捞一把。但是甄宓却不同意家人的作法，因为生逢乱世赚不义之财很容易遭盗贼惦记，于是甄家在小甄宓的建议下开仓放粮，广济流民，因此她小小年纪就已经美名远博。
没过几年，雄霸北方的袁绍慕名前来提亲，光是重礼就大车小辆装了好几车，既然袁家门庭显赫，甄家自然不会拒绝，于是甄宓就嫁给了袁绍的次子袁熙为妻。有时候命运就喜欢捉弄人，甄宓嫁入袁家还没有来得及享受荣华富贵，就发生了历史上著名的官渡之战。一仗下来，袁绍父子被曹操父子打的狼狈逃窜，连女眷也顾不上管就亡命天涯。
曹操素闻袁家媳妇美若天仙，于是破城后径直冲入袁府想一揽芳华，而当曹操上气不接下气的跑进袁府的时候，发现早被儿子曹丕捷足先登，于是老曹只好咽了两口唾沫，惺惺离开。这样一来，甄宓就成了曹丕的妻子，由于甄宓长的实在摄人心魂，自然就成了曹丕的专宠，不久就生下一双儿女。从此夫妻二人举案齐眉、耳鬓厮磨，缠绵悱恻，让人好生羡慕。
然而古语说的好，花无百日红，人无千日好，再美好的感情也经不起时间的考验，更何况曹丕既然身为曹操的儿子，身边也不会缺了女人。没多久，一个名叫郭照的女子就抢占了甄宓在曹丕心目中的位置。郭照是一个漂亮、机灵、聪明于一身的女人尽管出生低贱，但曹丕显然更需要这样的女人。此时曹丕兄弟几人正在为嗣位争的不可开交，而父亲对自己又是不冷不热，于是正在接受炼狱般煎熬的曹丕，更需要一个为自己出谋划策、加油打气的女人，而郭照好像就是上天为他量身打造的女人。
有了郭照的支持，曹丕虽然艰难胜出，但是早把甄宓抛在九霄云外，两年来甄宓竟然没有见过丈夫一面。此时的甄宓心里犹如凄凉的夜空，除了点点寒星，就是无边无尽的孤寂，她多么想让丈夫回心转意，多么渴望躺在曹丕温暖的怀抱里感觉生命的美好，可此时他的怀里却拥着另外一个女人。想到此时，甄宓心如刀绞，彻夜难眠，于是趁着朦胧的烛光，写下了一首饱含深情的《塘上行》，不知不觉中已经泪流满面。
而曹丕看到这首诗时，不但没有读出一点深情厚义，而且觉得全是甄宓谴责和哀怨的眼神，于是曹丕怒不可遏，将一碗毒酒送给了甄宓。事到如今，甄宓心如死灰，她没想到曹丕会如此绝情，曾经的亲密无间的爱原来如此脆弱，这个无情的世界也不值得她去留恋，于是将毒酒一饮而尽。甄宓死后，曹丕命人将甄宓的头发覆盖在脸上，嘴里塞满糟糠，寓意到阴间看不到前方的路，也不能申冤。
三国时期的美人甄宓到底是一个什么样的女人？
甄宓死的时候，是非常悲惨的。她的尸体被人搞成披头散发挡住整个脸颊，嘴里还被塞上满满的糟糠，这才被下葬。按照当时的说法：冤死鬼的脸被挡住了，就不会变成青面獠牙的厉鬼出来吓人了。在嘴里塞上糟糠，堵住冤死鬼的嘴，她就不会在阴间抱怨了。现在想一想，这样一位天下第一大美人，死后还不得安宁，真是暴殄天物。甄宓活得的时候，是以美貌而闻名天下的，当时就有“北有甄姬，南有二乔”之说。
她死后，是因为曹植的绝世名篇《洛神赋》而让后人记住了她。在甄宓活的时候，可以说，与她有关系的男人都是出类拔萃的。她的父亲甄逸曾任上蔡令，别看官不是很大，但甄氏一族曾经是中山国内的豪强望族，世代袭二千石俸禄的郡守级官职。因为是国色天香，甄宓一生嫁过两个出类拔萃的男人。第一位是袁绍的次子袁熙。建安四年（199年）袁熙出任幽州刺史，甄宓留在冀州邺城侍奉袁绍的妻子刘氏。
建安九年（204年），曹操率军攻下冀州邺城。曹操曾经说过一句话：“今年攻打邺城正是为了她。”这个她就是指的甄宓。曹操本来就是个好女色的家伙，进入邺城后，他便令人召见甄氏，左右的人都禀告说：“五官中郎将曹丕已经去了。” 曹操没想到儿子已捷足先登，正在后悔之际，早先一步进入袁府的曹丕，看到有个少妇披头散发，脸上很脏，躲在袁绍刘夫人身后哭泣，曹丕问她是谁，刘夫人回答：“是袁熙的妻子。
