刘备原本以为刘备实力加强，再加上自身战斗力超强，怎么也会在徐州发展壮大，但是没有想到的是，自从吕布来了之后，没过多久刘备就丢了徐州，还是被刘备所收留的吕布所夺走的，为什么刘备会如此轻易地丢了徐州呢？因为这是一场阴谋，是陈宫联合袁术以及吕布手下将领郝萌共同策划的一场阴谋，目的是由陈宫夺取徐州，注意不是吕布，而是陈宫。
刘备是如何被夺了徐州的？是袁术率军攻打徐州，于是刘备也亲自率军迎战，两军在徐州南边的盱眙、淮阴等地对峙，然后吕布就率军从小沛发兵直接攻打徐州治所下邳城，张飞镇守的下邳措手不及，然后吕布趁机夺取了整个徐州，原来支持刘备的陈登、陈圭父子转投吕布，刘备因为后方失守，军心不稳定，又被袁术击败，前线士卒溃散，后在糜竺、糜芳兄弟拿出重金的支持下，收拢残余势力，投靠了吕布，被吕布安排在小沛驻守。
陶谦让徐州刘备丢徐州的过程，来得非常突然，刘备收留吕布前，就很清楚吕布的为人，吕布先后杀死了自己的两任主公，为了活命不断地投靠，先后投靠袁术、袁绍、张扬，后被陈宫迎立到兖州，与曹操打了两年的兖州之战，按说刘备非常清楚吕布，虽然安排吕布驻守小沛，但应该对吕布有所防备，但是丢徐州却如此不堪一击。吕布占领了徐州后，很快就得到部分当地豪强的支持，其中典型的代表就是陈登、陈圭父子，这父子俩是徐州当地的士族，原来归属陶谦，刘备来了就投靠刘备，吕布夺了下邳就投靠吕布，后来这对父子还投靠了曹操，算起来他们是毫无忠诚可言的，只是为了自己家族的利益而已。
刘备、关羽、张飞吕布占领徐州后没多久，很快又发生了一件事，就是陈宫联合吕布手下将领郝萌发动叛乱，目的是杀死吕布，幸亏吕布机灵，逃到高顺那里，然后高顺与郝萌手下曹性一起平定了叛乱，之后曹性供出了陈宫是郝萌叛乱的同党，同时郝萌叛乱也与袁术有关。于是一条线索浮出水面，郝萌只是吕布手下一名低级武将，与陈宫合谋，又受到袁术的怂恿，因此这事基本上就能理解为陈宫、郝萌与袁术的同谋，再联合到刘备丢徐州，郝萌叛吕布，似乎这都是同一件事的延伸，因为这事是发生陈宫和吕布身边，当年陈宫拥立吕布到兖州时，就曾经对张邈说过，把吕布迎来是暂时的，只是为了对抗曹操，因此基本可以断定陈宫才是整件事背后的主谋。
陈宫原本图谋的是兖州，可是被曹操打败了，无立足之地，而且陈宫手下还有一大帮的兖州人，虽然暂时与吕布是同盟，但陈宫看不起吕布，总是认为吕布是有勇无谋之人，于是陈宫勾结郝萌与袁术，让袁术在前线率军攻打刘备，然后陈宫让吕布率军攻打下邳，出其不意，才轻易拿下张飞镇守的下邳城，否则以下邳城的牢固，吕布是不可能轻易拿下的。
吕布与陈宫吕布终究不过是陈宫利用的工具，当吕布拿下徐州后，陈宫就联合郝萌对吕布下死手，可惜让吕布逃走并平定了叛乱，才让陈宫的计谋失策了，而整件事中，刘备是第一个冤大头，吕布是第二个冤大头，两人都是被陈宫利用了。刘备为何这么轻易就丢了徐州，对吕布没一点防备呢？事实上刘备没有更多选择，袁术率军攻打徐州，刘备只有两个选项：一，迎战袁术。
二，避而不战。吕布辕门射戟刘备才在众人的支持下统帅徐州，这个时候敌人来犯，如果刘备不出击，不是让支持他的手下人失望吗？那些徐州本地人之所以支持刘备，不是因为刘备仁义，而是因为他们认为刘备能打，能保护他们在徐州的利益不受损，如果刘备不出战，这些人估计第一个跳出来反对，刘备没有选择，只得硬着头皮迎战袁术。
刘备肯定早就交待好张飞要严防死守下邳城，但是刘备手下有些并不愿意顺从刘备的人，背叛了刘备，把张飞与曹豹不知的消息透露出吕布，再加上镇守下邳的丹阳兵背叛了张飞，并且开城向吕布投诚，张飞才输给了吕布，另外，曹豹还是吕布的岳父，因为与刘备不和，所以索性投靠了吕布，最终让刘备失掉了下邳城，如果吕布正常与张飞交战的话，下邳城没有这么容易会被攻破的，正是因为城内有内奸，才让吕布轻易拿下邳城，这也是刘备的失算。
刘备刘备需要承担失徐州的主要责任，为何会让曹豹与张飞守下邳？为何会让不服从自己的军队镇守后方？为何没有通过政治手段收复这些丹阳兵，为自己真正所用，反而让丹阳兵投靠了吕布，这些都是刘备需要承担的责任。刘备失徐州，归根到底还是政治能力与手腕不够，缺乏你荀彧、诸葛亮这样能治理内政并且精于战略的人才，不能准确地处理集团内部矛盾，从而让内部矛盾扩大化，成为压倒刘备失徐州的最后一根稻草。
