当年王处一跟王重阳学武有成，便到江湖上历练，恰巧听说有一个采花大盗武功高强，无恶不作，王处一一路追踪，准备除掉他为民除害。没想到这人十分厉害，两人交手一次居然不相上下，那人知道王处一是全真门下，不敢久战，瞅准时机就跑了。王处一除恶不成，怎能甘心，于是再次踏上找寻采花大盗的征程，连追多日并无结果。那一天，王处一听说这襄阳城中某家又有女子被侵害，便知道采花大盗来到了襄阳，于是他在夜间四处搜寻，希望可以预见采花大盗。
待他路过城边一个小小道观的时候，他隐约听到有打斗声，于是匆匆忙忙跑过去，待要进门时，恰巧看到采花大盗要往外跑，左肩鲜血直流，旁边躺着一个老道，肚子上插着一把刀，估计没气了。这采花大盗不侵害女子，怎么杀起道士来了，王处一来不及多想，赶忙拦住他。采花大盗看到王处一也是大吃一惊，看到王处一也不往外跑了，反而钻进里屋，似乎有什么事情，正当王处一要追进去的时候，采花大盗一边叫骂一边杀出来了，本来他武功不弱于王处一，可是他刚刚厮杀过，又受了重伤，如何还是王处一对手，二十招过后，采花大盗被王处一杀死。
王处一看这道观又小又破，似乎只有一个老道，他过去看时这老道已经死透了，也不知道他怎么得罪了这采花大盗，居然遭此横祸。不管怎样，人都讲究入土为安，于是他在后院把两人埋了。不过王处一为人谨慎精明，他想这采花贼为何会无缘无故杀一个老道，而且刚才他直接进里屋明明是想要藏什么东西，于是王处一就进屋搜索起来。里屋十分简陋，一张床一张席子一把椅子，就再也没别的家具了，王处一细细搜查了一遍，发现那床居然另有机关，掀开席子，在床中间居然有个暗格，王处一打开暗格，发现是一本书，上面写着九阴真经几个大字。
王处一大吃一惊，这不就是把江湖搅得天翻地覆的九阴真经吗，难怪采花盗要来这道观杀这老道士，九成是因为这九阴真经。王处一不敢存藏私，拿上九阴真经马上回全真教交给了王重阳。王重阳早就听说过九阴真经大名，为了验证真伪，他大体上看了一遍，发现里面包罗万象，有很多上乘武学，确实是武林至宝九阴真经。不过这事儿对他用处不大，他自信全真武功十分厉害，何况那时候他已经认为自己天下无敌了，再练九阴真经意义不大。
王处一得到九阴真经这事虽然十分隐秘，未必有别人知道，但是万一哪天暴露出来，难免有人会说闲话，为了彻底解决九阴真经的问题，也为了全真教名声不受影响，王重阳想了一个方法，就是召集天下武功最强的几个人，共同来决定九阴真经的归属问题。这样一来，江湖上最厉害的几个人决定了九阴真经的命运，一般的江湖人士就不敢觊觎，也减少了他们的江湖厮杀。
说实话，一部九阴真经吸引力本来没有那么大，但是王重阳的实力还是大家认可的，虽然没有正式较量过，但他很可能是天下无敌的，而他言语之中，对九阴真经推崇备至，于是天下武功最厉害的几个人都来了，大家一起来了个华山论剑。华山论剑进行了七天七夜，五人在一起互相印证武功，最后结论还是王重阳天下第一，不过王重阳当场保证他跟全真弟子绝不会修炼九阴真经。
虽然其余四人没有得到九阴真经，但是这七天的论证也让他们获益匪浅，对武学的领悟都更上一层楼。当然了，有俩人对九阴真经也产生了很大兴趣，欧阳锋是想得到九阴真经武功超越王重阳，而黄药师则是好奇这九阴真经究竟有何厉害让王重阳都十分推崇。后来，王重阳早早离世，九阴真经还是流散开来，不少武林高手都从中获益，九阴真经总算也发挥了最大的作用。
九阴白骨爪在《射雕英雄传》中是很“菜”的武功，怎么到了《倚天屠龙记》就很牛了呢？
一可以说，襄阳城破是旧的武学体系的崩溃，新的武学体系的重新建立的临界点。在襄阳城破之前，江湖始终都有至少五大顶级高手，像射雕时期，东邪西毒南帝北丐和老顽童，像神雕时期东邪西狂南僧北侠中顽童和金轮法王。可见这60年江湖顶级高手始终是竞争不断，百花齐放。而相比而言，一些二流武功就显得实力不强，如“九阴白骨爪”“天罡北斗阵”等等。
襄阳城破以后，武林彻底断层，老一辈绝顶高手战死的战死，归隐的归隐，武学基本上没有传承下来，新一辈的人物试图建立新的武学体系，这个人物就是武当派张三丰。也就是说，在倚天时期，真正的顶级高手只有一个就是张三丰，而后来出现的就是张无忌和黄衫女。这个时期，因为武功的失传，二流武功已然就能够在江湖闯下一番天地。
正是襄阳城破导致诸多顶级武功失传，这才让江湖上缺乏顶级的武功。而周芷若将屠龙刀和倚天剑秘密解开以后，得到郭靖黄蓉留下的精简版《九阴真经》，周芷若所获至宝，立即修炼，不到一年的时间竟然小有成绩，就将“九阴白骨爪”学会，在少林寺露了一手，竟然鲜有敌手。二其实梅超风的“九阴白骨爪”和周芷若的“九阴白骨爪”是有极大的区别。
准确来说，梅超风的“九阴白骨爪”压根就不是“九阴白骨爪”。因为当初陈玄风梅超风从桃花岛偷走《九阴真经》的下半部，他们完全不懂真经是什么意思，毕竟他们所修炼的内功就是桃花岛内功，和道家玄功完全是天壤之别，故而他们无法理解真经里面真正的意义。就根据自己的理解来进行揣摩，将“摧敌首脑”理解为用五个手指插进别人的脑袋进行伤敌，这是完全扭曲了真经的意思。
也就是说，“黑风双煞”完全练的是错的，将《九阴真经》下半部练成了一门邪魔歪道的外功。而周芷若所修炼的《九阴真经》是由郭靖黄蓉留下的，那是正版的《九阴真经》，虽然有过浓缩，但是基本上保留了真经的武功。所以，周芷若修炼的“九阴白骨爪”就是正路子，而不像梅超风这种邪路子。既然如此，周芷若所修炼的“九阴白骨爪”才是正宗的，威力自然要比梅超风的更强。
三其实，在少林寺“屠狮大会”上，周芷若异军突起，也让江湖高手甚为震惊。毕竟周芷若之前给人娇滴滴的形象，没想到突然如此强大，完全超出了所有人的想象。特别是她的武功相当的奇特，江湖众多高手竟然没有一人认出她使用的到底是什么武功，这说明武学衰退的速度极快。所以，很多高手落败都是源于对周芷若武功的不熟所造成，即使一流高手俞莲舟也是小心翼翼，如履薄冰。
可见，周芷若使出这门武功的确让江湖人士震惊不已。所以说，周芷若之所以能够击败很多人更多的是出其不意，仗着江湖人士不知道“九阴白骨爪”才占据先机，其实以周芷若的真实实力，比俞莲舟宋远桥要差。旧的武学崩溃，必然会有新的武学产生。“后五绝”的离世成就了一个仙级高手张三丰，这也是旧的不去新的不来。其实，人生何尝不是如此，在乒乓球领域，“二王一马”时代不落幕，永远都不会出现“藏獒”张继科，以及后来的马龙，樊振东！新的时代总会来临，时光不会停留在以前。
