10月，戴季英任鄂东特委委员，后任鄂豫边特委候补委员。1931年，鄂豫皖省委成立，沈泽民（1900年—1933年，著名作家矛盾之弟）任省委书记，戴季英任委员，是沈泽民重要的军事助手。1932年4月，戴季英担任红四方面军二十五军七十四师政委（师长是汪明国,副师长是张成功，这个级别1955年授勋中将起步），参加第四次“反围剿”，第四次“反围剿”后，戴季英留在鄂豫皖进行斗争。
11月29日，七十四整编，戴季英继续出任师政委，而师长正是徐海东大将。徐海东大将1933年4月8日，戴季英因为表现出色，升任红二十五军政委、七十四师政委，兼鄂东北游击总司令，是鄂豫皖根据地主要领导人。1934年11月，由于中央苏区第五次“反围剿”失利，红军进行了举世瞩目的长征，红二十五军也进行长征，长征前部队进行整编，戴季英兼任红二十五军政治部主任。
1934年12月10日，红二十五军进入陕西，随即建立了鄂豫陕根据地，戴季英任鄂陕特委书记、鄂豫陕省委委员。1935年9月15日，戴季英领导的红二十五军与刘志丹领导的陕北红二十六军、二十七军在延川永平胜利会师。会师后，戴季英任陕甘晋省委常委，西北军委保卫局局长，是陕北红军主要领导人。在此期间，戴季英身先士卒、亲历险境、鼓舞士气，与战士们共甘共苦、忍饥挨饿克服了很多困难，取得了很大的成绩，可谓是战功赫赫。
尤其是“郭家河战斗”、“潘家河战斗”、“独树镇”等战斗戴季英指挥非常英勇，素有“战将之风”的美誉。更值得敬佩的是，戴季英为了革命牺牲很大，父亲被国民党活活烧死，母亲吴氏被当地土豪打死，戴季英有弟兄五人。除戴季英外，其余四个兄弟全部为革命牺牲。03民族英雄抗日战争爆发后，戴季英任新四军第四支队副司令员。
这是什么概念呢？新四军成立初期，下辖4个支队和1个特务营：第1支队陈毅任司令员，傅秋涛任副司令员；第2支队张鼎丞任司令员，谭震林任副司令员（后粟裕接任）；第3支队新四军参谋长张云逸兼司令员，谭震林任副司令员；第4支队就由高敬亭任司令员，戴季英任副司令员。也就是说，这个时候戴季英和粟裕、谭震林等开国将军是一个级别的。
1939年5月，新四军江北指挥部成立，张云逸任总指挥，徐海东任副总指挥。6月，高敬亭被冤杀，徐海东兼任第四支队司令员，戴季英任政委兼政治部主任，两人再度合作，在徐海东病重期间，戴季英还担任过代司令员。1939年11月，戴季英回到延安，参加了七大，毛泽东等人对他的成绩予以表彰。1944年9月，河南军区成立，戴季英任军区书记，河南军区抗日军政委，当时的司令员就是王树声大将，也就是说戴季英长期担任徐海东、王树声大将的副职，按这级别，1955年授予上将并不过分。
整个抗战期间，无论是领军作战、还是根据地建设，又或者是稳固民族统一战线，戴季英都做出过很大的贡献，他是当之无愧的民族英雄，抗日功臣。04开国元勋1945年10月，抗战胜利后，王震、王首道率领的八路军南下支队和王树声、戴季英率领的河南军区部队，以及冀鲁豫军区第八团，李先念、郑位三率领的新四军第五师，在随县、枣阳、桐柏、唐河4县交界地区胜利会师。
会师后，组建了中原局，由徐向前任书记（未赴任），郑位三任代书记，李先念为副书记，郑位三、李先念、王首道、陈少敏、王震任为常委，另外4名委员是戴季英、刘子久、王树声和任质斌。而后，戴季英兼任中原军区副政委、中原军区第一纵队政委，与第一纵队司令员王树声率部紧紧扼守中原要地。中原突围战役1946年6月26日，中原局解放军进行了著名的中原突围战役。
此时，解放战争正处于战略防御阶段，蒋介石发动了全面进攻、重点进攻，毛泽东等中央领导人其实是准备牺牲中原局，以换取全局主动的。1947年11月，陈毅直言：“中央是准备牺牲你们的，包括李先念、王震、王树声、戴季英同志在内。”但是，戴季英和王树声等人以顽强的毅力，在国民党统治核心区，与数倍甚至数十倍的敌人进行顽强的斗争，不仅拖住了敌人，而且开辟了鄂西北解放区（王树声任鄂西北军区司令，戴季英任政委），更有力支援了陕北、东北、华北、华东等解放区，帮助解放军度过了最危险的战略防御阶段，取得解放战争首场战役的胜利。
中原突围战役胜利结束后，戴季英任河南省委第二副书记。1949年10月1日，新中国正式建立。戴季英为新中国建立做出了不可磨灭的贡献，是无可争议的开国元勋。05“疯狂病”新中国成立后，戴季英任河南省委常委、开封市委书记（当时河南省会是开封）。这个任命让戴季英很不舒服，当时河南省委书记是张玺、人民政府主席（相当于省长）是吴芝圃。
