若得北冥神功，那么降龙十八掌当如鱼得水，北冥真气恰恰能弥补降龙十八掌的短板，使这门掌法发挥起来更加完美。习得北冥神功，还可以吸收别人的内力为己用，因此乔峰的内力可以如浩瀚北冥，无边无际，降龙十八掌的威力也必将无穷无尽。乔峰的少林内力虽强，却已达瓶颈，要更进一步，则需要修习一门绝世神功。比如少林派的《易筋经》和逍遥派的“北冥神功”。
降龙十八掌配北冥神功，非降龙十八掌配九阴神功所能比拟。郭靖在襄阳以降龙十八掌结合九阴真经大战金轮法王等蒙古五大高手，稳占上风，越斗越强；乔峰若得无崖子功力，少室山一战，可无惧丁春秋的毒功以及游坦之的冰蚕毒掌；降龙十八掌更可以刚柔并济、攻守兼备，即使久战，内力亦可连绵不断。别说以一敌三，再加一倍，乔峰何惧！。
无崖子设珍珑棋局30年，为何当初不直接把功力传给大徒弟苏星河？
对于这个问题，实际上小说中还是有交代的，那就是苏星河虽然资质可以，但已经分心于琴棋书画，难以再学逍遥派的上乘武功，单靠一身的深厚内功，没有精妙的外功难以诛灭丁春秋。无崖子残废之躯，已经无法亲授外功，不然他就亲手清理门户了，而他的武功秘笈又全部藏在了无量山琅嬛福地，这也是无崖子会让虚竹拿着李秋水的画像，去琅嬛福地找她的原因。
无崖子认为苏星河去找李秋水，李秋水不一定会指点他武功，甚至会有后患。苏星河作为无崖子的大弟子，却没有得到逍遥派最上乘武功的真传，原因就是他拜入无崖子门下之后，被无崖子引上了岔道。所谓“学海无涯”，我们都知道无崖子是一个无所不学的人，不但是武功，天文地理，琴棋书画，医学占卜，五行八卦、乃至奇门遁甲、土木工艺、歌舞戏曲等，那无一不晓，无一不精。
这也是包括羽菱君在内的许多读者认为，后世的黄药师是逍遥派传人的一个原因。偏偏苏星河就迷上了无崖子的偏门学术，对逍遥派的本门上乘武功却毫无兴趣。当年的无崖子根本不可能想到自己后来会被丁春秋暗算，他见苏星河对自己的其他学术颇感兴趣，所谓因材施教，想着让苏星河传承自己武功之外的学术，也算后继有人。因此无崖子对他也是不吝传授，却没想到是将苏星河引上了岔道。
一般之人能够专注一个领域，并学有所成，就已经很不简单了，而一个人能够杂学且皆有成就，这就必有一个大的前提，那便是他的天赋必然异禀，因而并不是每个人都能是无崖子。苏星河虽资质不错，有过人天赋，但却明显没达到无崖子那样的境界，况且他为了在自己的兴趣上学有所成，全部心血都注入在武功之外的学术中，已是无心练武，这就让他精通琴棋书画，医学占卜，却全然不擅武学。
苏星河在无崖子偏门学术中的造诣有多高，我们从他的弟子“函谷八友”身上就能看出。八个弟子，老大是“琴颠”康广陵，学的是苏星河的琴术造诣；老二是“棋魔”范百龄，学的是苏星河的棋术；老三“书呆”苟读，学的是苏星河的口才理论；老四“画狂”吴领军，学的苏星河的丹青画功；老五“神医”薛慕华，学的是苏星河的医术；老六是“巧匠”冯阿三，学的是土木工艺；老七“花痴”石清露，莳花圣手，学的是迷幻之术；老八“戏迷”李傀儡，学的是戏文。
八位弟子所学之术，各不相同，可见苏星河当年在钻研这些学术时是有多沉迷。如此，武学一门哪有不荒废，不上心的道理？这也是当年在师傅无崖子被暗算之后，苏星河却打不过他的师弟丁春秋，为避他再袭击，也为了保护无崖子不再受迫害，忍辱自扮聋哑，遣逐原来弟子，创办了掩人耳目“聋哑门”的原因。想来三十年前，在无崖子刚遭受丁春秋暗算，重伤之时，他必然很后悔，后悔当初为何不阻止大弟子苏星河深陷于他的偏门学术，不好好规正他让他练好武功，不然今日何惧于小徒丁春秋呢？此时再让四五十岁的他练武，已是为时已晚，不说根基尚浅，逍遥派许多上乘武学他不能学而即通，便是找到琅嬛福地，在无崖子看来，李秋水也未必肯指点于他。
如此空具一身内力，没有精湛外功，能使出来的内力，一成都不到，又如何能够击败丁春秋呢？那老者微笑道：“你还没学过本门掌法，这时所能使出来的内力，一成也还不到。你师父七十余年的勤修苦练，岂同寻常？”新修版《天龙八部•第三十一章》无崖子摆棋局，可以说是无奈之举，而虚竹其实也不是他心目中理想的继承人，因为他担心李秋水不会教虚竹武功。
