特别是曹爽软禁了郭太后，日常行居又自比皇帝，引起了宗族及旧臣的不满。曹爽任用亲信，凭自己的喜好随意任免官吏。不仅让自己的兄弟曹羲、曹训全部掌控禁军，而且将曹叡时期废弃的一些闲人，如何晏、邓飏、李胜、丁谧等人招为心腹，担任要职。还用何晏负责选拔官吏，以至于把持有不同政见的人全部排斥在外。逐渐地曹爽用自己的兄弟掌管军队，用自己的亲信担任要政，同为辅政大臣的司马懿就成了摆设。
不仅司马懿感觉不爽，就是其他朝臣和曹氏宗族也对此耿耿于怀。等到司马懿发动政变的时候，所有的朝臣和曹氏宗族袖手旁观，也就不足为奇啦。其实，司马懿政变之前，并不是没有人提醒曹爽。曹爽的弟弟曹羲就多次劝谏，并说娇淫奢侈容易导致祸患。但曹爽不听，曾经私自带走魏明帝七八个才人做自己的妻妾，饮食、车马、服饰都与皇帝类似。
如果说，司马昭之心，路人皆知，那还仅仅是在谋划阶段；曹爽的所作所为已经是在弑君篡位的路上了。曹爽的同乡大司农桓范也认为他们兄弟掌握朝政和禁军，不宜一同外出。但曹爽自以为权势熏天，没人能把他如何。司马懿又采取韬光养晦的策略，骗过了曹爽。在政变之后，曹爽失去了对禁军的控制。在外仅有其表弟、征西将军夏侯玄还掌握部队。
关键是曹爽兄弟自己并没有打算对抗司马懿，在司马懿的游说、诱导下主动投降。等到司马懿完全掌控了局面之后，才诛杀曹爽及其亲信，并灭其三族。此时，即便有人想替曹爽等出头，也失去了机会和能力。究其原因，还是在于此时的曹爽已经成为了权臣，逆党，是朝野的公敌。铲除曹爽集团是大多数曹氏宗族和旧官僚士族的心愿。政变之初，司马懿就控制了曹爽的亲信势力，否则，老谋深算，深思熟虑的司马懿也就不是司马懿啦。
夏侯惇不善战，曹操为何一直重用他，即使屡战屡败也在所不惜？
夏侯惇一生败仗不少，但是不是就此说明他不善战呢？还是先看一下夏侯惇几次主要败绩的具体情况再说吧。濮阳之败据《诸夏侯曹传》记载：太祖征陶谦，留惇守濮阳。张邈叛迎吕布，太祖家在鄄城，惇轻军往赴，適与布会，交战。布退还，遂入濮阳，袭得惇军辎重。遣将伪降，共执持惇，责以宝货，惇军中震恐。兴平元年（194年），曹操征讨徐州陶谦，命东郡太守夏侯惇留守濮阳，司马荀彧与寿张令程昱留守鄄城（今山东鄄城北，是兖州治所所在地），曹操的家眷都在鄄城。
当时，深得曹操信任和器重的留守东郡守备陈宫、陈留太守张邈、张邈之弟广陵太守张超、从事中郎将许汜及王楷等同谋叛乱，引领吕布入主兖州。吕布到来后，张邈派遣刘翊告诉荀彧说：“吕将军是来帮助曹使君进攻陶谦，应该马上供给他们军备粮食。”众人疑惑，唯独荀彧识破了其诡计，立即命令军队加强防范，并急召东郡太守夏侯惇前来救援。
夏侯惇率领军队轻装急进前往鄄城，正好与吕布的军队相遇，双方交战，吕布退走，趁机进入濮阳，突袭获得了夏侯惇军队的军用物资。一时之间，兖州数郡郡守纷纷响应张邈起事，投靠了吕布。此时，曹操率领大军出征在外，留守的兵力很少，而且许多人都与张邈、陈宫勾结。夏侯惇到达后，乘夜诛杀谋反者数十人，军心才安定下来。豫州刺史郭贡受到吕布煽动，率领数万人马来进攻鄄城，军中十分恐惧。
郭贡要求见荀彧，荀彧准备前往，夏侯惇等人说：“您是一州的屏障，如果前往一定会有危险，不可以去。”荀彧说：“郭贡与张邈等人，素无来往，现在来得急，计划肯定没有确定好。趁此机会游说他们，就算不能帮助我们，即便保持中立，对我们也有利。如果先怀疑，就可能使他恼怒而彻底反叛。”荀彧出城见郭贡，郭贡看到荀彧毫无惧怕之意，认为鄄城难以攻克，于是引兵而去。
之后，吕布派遣将领假装投降，趁机与夏侯惇的部下劫持了夏侯惇，向他索要贵重物资。夏侯惇的兵士非常惊恐，幸好部将韩浩临危不乱，放弃救援人质，稳定了军心，借机斩杀了劫持人质的叛军，保护了鄄城的安全，此举也得到了曹操的高度赞赏。荀彧又与程昱、夏侯惇等定计，保全了范、东阿二县。整个兖州就只有鄄城、范、东阿三城还在曹操手里。
曹操闻知，迅速撤军，吕布屯兵濮阳，曹操与吕布交战，但数度被吕布击败，并没有夺回濮阳。两军相持百余日，蝗灾大起，双方被迫停战，曹操还军鄄城，军粮已尽。袁绍派人来劝说曹操想让他投靠，让曹操举家迁往邺城作为人质。穷困潦倒的曹操准备答应袁绍，但程昱极力劝阻，曹操才打消了这个念头。兴平二年（195年），曹操整顿军马，再次与吕布决战，三次大败吕布，攻破定陶、廪丘等地，最终平定了兖州，吕布败走徐州投靠了刘备。
