太极这个词是孔子造的，首次写在《易经·系辞》中，所谓“是故，易有太极，是生两仪”，意思是宇宙创生的初始是太极，继而生出阴阳两仪。所以太极的意思就是，大到无极限，小到无极限，二者都生于无极限，而无极限就是同一个无极限，所以为什么说“无极生太极”就是这个原因。
《易经》中，何为“太极”？
我们今天说的太极，是对天地未开、混沌未分时候的状态描述，也就是“盘古开天辟地”以前，“宇宙大爆炸”未爆炸之前的宇宙状态的描述。太极这个词是孔子造的，首次写在《易经·系辞》中，所谓“是故，易有太极，是生两仪”，意思是宇宙创生的初始是太极，继而生出阴阳两仪。所以，太极图就是用来描述宇宙创生初始时的缩略图。
所谓太，就是初始之意。拆开来看，太就是“大”与“、”的合成，即大小合在一起。大是大到无所不包，、是小到无微不至，大小都用来形容“极”，极就是顶端。所以太极的意思就是，大到无极限，小到无极限，二者都生于无极限，而无极限就是同一个无极限，所以为什么说“无极生太极”就是这个原因。那什么是无极呢？（顺便再普及一下吧）无极就是老子说的道，道就是无极，道生了太极，生了万物。
由此可见，我们中华先哲们几千年前对宇宙本源的问题做了大量的思考。老子提出“有物混成，先天地生”的道生万物自然理论，指出世界本源于“道”；孔子将“道”进一步解读为太极，是思想与哲学的又一步精进。为什么西方的学者对老子的道、孔子的太极等理论感兴趣？一方面是因为他们对宇宙真理的追问，认为老子和孔子说出了宇宙不变的真理，二是他们蓦然发现东方人对宇宙本源的追思有着东方的套路，很新颖。
近现代西方学界提出世界本源于细胞、分子、原子、中子、质子，还有电子、光子、中微子，哪怕未来再有“X子”，老子一言一定之，那个就是“道”；再比如宇宙是如何运行的？孔子说宇宙运行的总规律就是易，就是太极，就是一阴一阳的交互运行。对于道和太极，任何学者都会陷入不想支持，无法反驳，又不能视而不见；你不能说错，又不想说对，更无法藐视。
鲁迅先生曾说：“中国根柢全在道教”，你怎么看？
道教是中国本土的宗教。在长达2000年的封建社会中，儒家思想一直是官方提倡的带有宗教色彩的正统思想，道教在带有鲜明的民间宗教的色彩。但与世界其他宗教不同的是，道教不是有教主所创立的宗教，二是广泛吸纳中国古代巫术、方仙道、黄老道等，由众多民间教团组织而成。道教的成熟与佛教传入中国几乎同时而且几乎同步的在中国进行发展，经过佛、道、儒三者之间的碰撞、融合，最终形成三足鼎立的局面。
道教始终植根于中国社会，是从中国传统文化中孕育出来并成为其重要组成部分，对中国传统文化乃至今天的文化都产生了重要影响。它与传统科技、艺术、文学、医学及民俗文化等有着密切的联系。所以鲁迅先生说:“中国根底全在道教”。1、对文学方面的影响从中国古代文学艺术的历史来看，道教对中国古代文学艺术的影响也是非常突出的。
中国历代的优秀文学作品中，有不少是以道教为题材或涉及道教内容的。受到道教影响的文人墨客更是不计其数。魏晋时期，文坛上盛行的游仙诗，即是一种以歌咏神仙漫游之情为主题的诗篇。魏晋时期最有名的志怪小说，是干宝的《搜神记》，其中即记载了许多道教故事。魏晋笔记小说中的代表作《世说新语》同样涉及道教内容。唐诗中描写道教的作品也不少。
被称为"诗仙"的李白，所作的诗中，道教内容极多，以至范文澜在《中国通史》中称李白是"反映道教思想的杰出作家"。词起于唐，而盛于宋。词有词牌。不少词牌都与道教有关，如《临江仙》、《女冠子》、《望仙门》、《献仙音》、《潇湘神》等等，莫不与道教神仙故事有牵连。宋代不少填词大家如柳永、苏轼、黄庭坚、秦观、周邦彦等，都有以道教为题材的词作。
元曲中反映道教的内容更多些。当时还有专门描述神仙度人和得道飞升故事的"神仙道化剧"。这方面的杰出作家是马致远。在他现存的七种杂剧中，神仙道化剧就有四种，分别是《马丹阳三度任风子》、《西华山陈抟高卧》、《开坛阐教黄粱梦》和《半夜雷轰荐福碑》。明清小说中，也有不少是以道教为题材的。如《封神演义》、《东游记》、《韩湘子全传》、《绿野仙踪》等。
