既然这样，我为什么还要尊敬你？直接踏踏实实的发展自己不就得了？为什么还要搭理你？所以，到了战国时代，周王室就已经彻底没有任何存在感了。战国时代，还有一个很重要的特征，那就是战争的规模开始迅速变大。春秋时代，战争是贵族的时期，一场诸侯国之间的大战，能够有几万人的规模，就已经足以影响历史的走向了。但是到了战国时期，但凡叫得出名的大战，基本都是十万人以上，甚至是近百万人。
长平一战，秦国坑杀的赵国士兵就有几十万。秦国灭楚的时候，秦国出动了六十万大军，楚国出动了四十万大军。再加上后勤补给的话，妥妥过百万了。公元前249年，秦国丞相吕不韦，率兵灭掉了位于今河南巩义的东周公国，周王朝自此灭亡。从这时开始，东周从法理上其实已经结束了。不过，东周虽然结束，但战国时代还在持续。从周王室被灭，直到20多年以后，到了公元前221年，随着秦王嬴政灭掉了其他所有诸侯国，彻底统一天下，战国时代才算彻底结束，秦朝自此开始。
《天龙》之后《射雕》之前，这段时间江湖上发生了什么？
天龙八部的故事发生在北宋哲宗年间，而射雕的故事则是在南宋庆元年间开始，这中间相隔近百年的时间，在这一百年的时间里，江湖上风云诡谲多变，人才辈出，各领风骚数百年，那么这百年间发生了哪些故事呢？一、乔峰身死，虚竹归隐，段誉出家，天龙时代落幕！天龙八部故事的最后，萧峰以一死换来了宋辽两国之间数十年的和平，随着耶律洪基的退兵，江湖群雄也都逐渐散去。
此时的江湖也完全变了样子，首先是北乔峰南慕容的江湖格局崩塌，北乔峰自杀留下一世英名，南慕容疯癫终老残生。少林寺方丈玄慈也自尽而亡，下一任少林方丈由玄寂担任，萧远山慕容博均在少林寺出家，不理世事。而武痴鸠摩智也在西夏皇宫外的枯井中大彻大悟，成为了一代高僧，云游四方弘扬佛法。四大恶人之首段延庆不知所踪。整个江湖变的平静了许多。
虚竹回到了灵鹫宫，他本就不乐意在一群女子中生活，因此遵从妻子李清露的要求，把梅兰竹菊四姐妹送给了段誉，然后和李清露在灵鹫宫中隐居。虚竹本来就性情平和，不争不抢，因此将灵鹫宫中大小事务都交给梦姑打理，而自己则整日钻研石洞中的武功和童姥留下的医术。虚竹虽然性子不争不抢，但是李清露出身皇宫之中，自小心机深沉，执着于权利的游戏，她掌握了灵鹫宫的大权之后，利用虚竹训练了一大批武功高强的婢女，成立名为“玲珑”的杀手组织，专门替西夏皇帝清理不听话的大臣和一些江湖人士。
虚竹知道后，劝诫李清露不要参与朝堂之争，没想到李清露早已厌烦了木讷的虚竹，竟然对他起了杀心。在一个夜黑风高的夜晚，李清露趁虚竹在石洞中练功的时候，在石洞中埋下炸药，引燃炸药之后，把刻有逍遥派绝世武功的石洞炸了个粉碎，虚竹却仗着北冥真气护体逃了出来。逃出升天的虚竹知道，梦姑早已不再是之前的梦姑了，于是他扬长而去，没过几年，李清露因密谋造反被西夏皇帝诛杀，虚竹还念着旧情，数次行刺西夏皇帝，却因为宅心仁厚下不了手最终只得作罢。
而臣服于灵鹫宫的三十六洞七十二岛也因这一系列事情脱离了灵鹫宫。曾经名震江湖的灵鹫宫就此烟消云散。虚竹自梦姑死后，就一直游荡在西夏和大宋的边境上，整日戒酒浇愁。有一日虚竹正在一棵大松树上喝酒，突然听到一阵杀喊声，只见有几个西夏一品堂的人正在追杀一个眉清目秀的年轻乞丐，眼看小乞丐就死在一个道人剑下，虚竹弹出松球，救下小乞丐，并且打发了几个所谓的“高手”。
原来这个小乞丐姓尚，名昆阳，是丐帮中推举出来的青年才俊，前来缥缈峰灵鹫宫寻找虚竹学习丐帮的绝学降龙十八掌和打狗棒法。原来萧峰突逢变故退出丐帮，没有指定下一任丐帮帮主，而丐帮的绝学降龙廿八掌和打狗棒法历来是历任帮主口口相传，于是萧峰就把这两门武功传授给了虚竹，等到丐帮推选出青年才俊在把武功传下去。虚竹明白了年轻人的来意后，也不藏私，把打狗棒法和经过萧峰与自己改良的降龙十八掌传给了尚昆阳。
传功完毕之后，虚竹就飘然而去，从此不知所踪。段誉这边过得也并不快活，因为段正明出家，段正淳身死，所以段誉顺理成章的成为了大理皇帝。段誉当了皇帝之后，纳木婉清为后，钟灵为妃。可惜了王语嫣，王语嫣和段誉在一起一段时间之后，两人并不快乐，原来王语嫣对段誉只有感动，并无爱意，而段誉爱的只是玉像，并非王语嫣。所以，王语嫣最终还是回到了慕容复身边。
