实际上，关羽早在明朝就已经板上钉钉的被封为“武圣”了。《明太祖实录》中记载，明太祖朱元璋洪武20年：礼部奏请如前代故事立武学，用武举，仍祀太公，建昭烈武成王庙。上曰：“太公，周之臣，封诸侯，若以王祀之，则与周天子并矣，加之非号，必不享也。至于建武学，用武举，是析文、武为二途，自轻天下无全才矣。朱元璋对于“武圣”的观点如下：1、礼部请求重修武圣庙，仍以姜子牙为武圣，建昭烈武成王庙。
朱元璋驳回了这个请求，认为姜子牙是一个臣子，如果封为“武成王”，则与周天子同爵位，于礼制不合；2、文武不应该分家，倘若设武举，那么天下就没有文武全才的人了；虽然洪武年间没有“武圣”，但是朱元璋对关羽是非常欣赏的，曾为关羽立庙：是月，建汉寿亭侯关羽庙于鸡鸣山之阳，庙旧在玄津桥西，至是改作焉，与历代帝王及功臣城隍诸庙并列，通称十庙云。
在此之前，关羽被宋朝多次加封，已经是忠惠公、崇宁真君、昭烈武安王了，但是关羽在民间的名望仅是“一般”，在朱元璋为关羽“立庙”之后，关羽的名望就变了，成为国家级祭祀的庙宇，在百姓心中一下就被神话了。史料记载，关羽庙宇出现后，各地纷纷建立关羽庙，“今天下神祠香火之盛莫过于关壮缪”，香火鼎盛，往来人士络绎不绝。
万历年间，明神宗对关羽非常敬佩，两次加封关羽：明神宗于万历十年（1582年），加封关羽为“协天大帝”；明神宗于万历四十二年（1614年），加封关羽为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”；第二次加封“关圣帝君”中，岳飞反成为关羽的手下“监坛元帅”，没有得到加封。可以说在这个时候，无论是朝堂还是民间对关羽的祭祀达到了顶峰。
最终在天启四年，经过太常寺上奏，礼部的覆题，皇帝下旨，从官方祭祀，确定了关羽称帝的封号。自此关羽武圣的地位算是正式确立了，在明末清初，官方将关帝庙改为“武庙”，与孔子的“文庙”遥相呼应，一文一武，保佑中华江山。当然，清朝入关后，同样十分喜欢关羽，8个皇帝一共有过13次加封，岳飞的地位较关羽而言，就更低了。
自己明明有十多个儿子，乾隆为何要把皇位传给嘉庆？
乾隆儿子确实不少，但立嘉庆纯属无奈之举，说白了就叫矮子里面挑将军。乾隆三十八年（公元1773年），清高宗乾隆帝经过多年的深思熟虑，终于在立储一事上做了决断，并按照惯例，将立储的密旨放在了乾清宫正大光明匾额后面。从乾隆从父亲雍正手中接过皇位开始，立储一事就摆在了他的面前，同时也为了避免发生如康熙朝时的”九龙夺嫡“事件，乾隆早早的就开始着手准备挑选储君。
乾隆帝一生共有十七个儿子，按理说可供选择的范围还是比较大的，这些皇子中，也不乏有能文善武之才，但最终，原本并不出彩的皇十五子爱新觉罗·永琰却脱颖而出，在乾隆三十八年，被密立为皇储。颙琰即为嘉庆帝，他非嫡非长，且资质平庸，他能成为储君，可以说是意料之外，但又在情理之中，乾隆帝放弃其他皇子转而选择他，也是极为无奈的举动。
是什么原因能让号称“十全老人”的乾隆帝，在立储一事上感到无奈呢？其实很简单，就是在乾隆三十八年时，可供选择的储君备选人已经不多了，乾隆帝立嘉庆，实在是矮子里挑将军，纯属拔大个儿，而嘉庆恰恰就是那个大个儿。在立储君这件事上，曾经的乾隆帝，有着很深的“嫡长子”情结。儒家春秋里有句“立嫡以长不以贤”，可以说曾经影响了历朝历代皇位的更替，在这种观念的驱使下，各个朝代在储君的人选上，基本都遵循了这一原则。
虽然这个原则仍具有一定漏洞，但这是古人通过无数血淋淋的教训得出的宝贵经验，对这一点，乾隆是深表认可。尤其是在康熙朝曾发生的“九龙夺嫡”事件，更让乾隆帝登基后，在立储问题上极为慎重，同时他也想效仿他的偶像爷爷康熙帝，把曾经没能立嫡的遗憾给补上。康熙帝在位时，最初是严格按照立嫡的原则进行的，二阿哥胤礽早在两岁就被明确为皇太子的人选，但由于胤礽的一系列无脑操作，最终被康熙帝废掉太子之位，这才给了雍正机会，不然，乾隆帝是万万不可能成为皇帝的。
因此，在乾隆登基后，最初也是想着立嫡的，并且，当时的他也是这样做的。公元1736年，乾隆帝登基，此时的他，已经有三个儿子，而嫡长子永琏，则是与乾隆感情最好的孝贤纯皇后富察氏所生，在爱屋及乌以及名正言顺的情况下，六岁的永琏就被密立为皇太子。不过这位皇太子是个短命的人，在乾隆三年，永琏因病夭折，这件事让乾隆十分伤心，追封永琏为端慧太子，并未他修建了清朝唯一一个皇太子墓，不仅把墓葬的规制提到最高，还在多年后，让成为皇太子的嘉庆，向永琏的灵位行叩拜之礼。
