曹操的势力已经发展到拥兵百万，挟天子以令诸侯，这是刘备不能抵抗的。从这些评价来看，诸葛亮很客观地评价了刘备和曹操的差距。不但双方实力相差悬殊，而且双方的军事能力也有一定的差距。这一点，曹操和刘备心中也都很明白。曹操虽然在青梅煮酒论英雄的时候，夸奖天下英雄唯操与使君耳。但是他对刘备还有一个评价，那就是刘备虽然能够在能力上和自己抗衡，但是刘备得计稍迟，因此失去先机的刘备难与曹操争锋。
这样，我们对“天下有变”的这个事件，就可以理解了，那就是曹操去世。因为按照诸葛亮的衡量，天下能够压制刘备的对手只有曹操。如果曹操一死，刘备就天下无敌手了。这样，曹操阵营内部因为曹操之死，继承人的更替，必然会发生内乱。那么，刘备以自己的凌驾于曹军的军事能力，攻打内部混乱的曹军，胜利的几率自然大幅上升。刘备实现匡扶汉室，一统天下的战略意图也不是不可能的。
在当时，刘备相比曹操，在身体条件上占有优势。刘备比曹操年轻，而且曹操长年征战，身体多处负伤。如果刘备和曹操继续耗下去，满身伤病且年事已高的曹操是耗不过刘备的。这也是诸葛亮预计“天下有变”的基础。除了曹操之死这个“天下有变”的事件，诸葛亮所说的另一个“天下有变”的事件就是曹操称帝了。曹操虽然挟天子以令诸侯，可并不是没有称帝的野心。
他选择魏为自己的封号，就是为了符合“代汉当涂高”的谶语。为了代汉，他重走王莽之路，嫁女儿给汉献帝，拥有了外戚的身份。然后给自己加九锡、晋位国公，离代汉为帝就只剩下一步之遥。不过曹操到死也没有走出这最后一步。这是因为如果他走出这最后一步，将可能对他的政权产生不利的后果。曹操一直挟天子以令诸侯，打着汉相的名义号令天下。
在他的麾下，有着为数众多的汉朝的拥护者。这些人中就包括了他最信任重用的荀彧、荀攸叔侄。如若曹操用强硬的手段逼死了荀彧等人，可是他也被这些人的忠心所震慑。可想而知，如果曹操敢走出代汉自立的最后一步，必然会让他的统治发生混乱。一时间，他将从汉朝的拯救者变为毁灭者。那么刘备等人对他的谩骂，名为汉相实为汉贼就成为真的。
这将让曹操处于一种极端不利的境地。刘备在这个时候出师北伐，肯定会受到天时、人和的优势。曹操自然也看到了这一点，他拒绝了手下的劝进，说如果天命所归，自己愿意当一个周文王，意思是把代汉的任务交给了儿子。在孙权写信劝曹操称帝的时候，曹操看过信后说，孙权是想把自己放在火炉上烤啊。孙权劝进自然不是出于什么好意，从曹操的反应就能够看到，如果曹操走出代汉自立这一步，将会给自己带来什么危害。
三、 终究没能利用北伐时机的刘备君臣。因此，诸葛亮在《隆中对》里说的“天下有变”的“变”，是指曹操之死和曹魏代汉这个事件。可是当这两个事件发生的时候，刘备阵营却失去了北伐的机会。这使得诸葛亮的《隆中对》功亏一篑，让人惋惜。建安二十四年，刘备在汉中打败曹操，迫使曹操撤出汉中。随后刘备派刘封、孟达攻占上庸，至此刘备的势力达到了顶峰。
按照《隆中对》的计划，这个时候刘备阵营就应该进入第二个战略阶段，进行休养生息的阶段。然后再等待“天下有变”的时机，发动北伐。于是刘备进位汉中王，并且在蜀中大兴土木，准备发动北伐。如果不发生意外的话，诸葛亮所说的“天下有变”的时机很快就要到来了。建安二十五年春正月，曹操在洛阳病逝。一年后，继位魏王的曹丕建立了魏朝，汉朝灭亡。
在这段时间里，曹魏动荡不安，叛乱四起。如果刘备趁机北伐，肯定会收到良好的效果。可是，这两次机会刘备阵营都没有能够抓住。这是因为，荆州的关羽不顾《隆中对》的计划，抢先发动了襄樊之战。虽然关羽在襄樊之战中初期取得了水淹七军的胜利，可是在接下来的战斗中，他遭到了曹操和孙权的夹击而惨遭败亡。在关羽的首级送到洛阳后没有几天，曹操也随之病逝了。
就这样，由于荆州基地的丢失和关羽的全军覆没，使得刘备遭到了意想不到的打击。《隆中对》里的两路北伐的计划，也由于遭到曹魏和东吴的联合对抗化为泡影。刘备只能忙于对荆州丢失造成的形势进行补救，根本没有办法发动北伐了。而曹丕建立魏朝时，刘备却做出了与《隆中对》计划不同的选择。他没有听从赵云、黄权等手下的劝谏，把兵力指向曹魏，出兵秦川。
而是发动了夷陵之战，把战争的矛头指向了东吴。虽然刘备有为关羽报仇，夺回荆州的名义，可是这场两败俱伤的战争给双方都带来了不良的后果。随着战争的失败，刘备更没有能力北伐了。而度过了朝代更替的初期混乱，曹丕在稳定形势后开始了对外的攻伐。这一次机会，刘备再次错过了。结语：诸葛亮和刘备在三顾茅庐的时候，制订了著名的《隆中对》战略计划。
在这个计划中，诸葛亮初期的计划制订得比较具体，但是在后面的计划就比较模糊。这是因为刘备的实力太弱，只能走一步看一步，逐步实施。在北伐的时机上，诸葛亮提出了“天下有变”的前提。这个让天下惊动的变化，是指曹操死亡和曹魏代汉而言。这两个时机都足以引发曹魏的动荡，给刘备以北伐的可乘之机。可惜《隆中对》在执行中遭到了意外变故，由于荆州丢失，关羽败亡，再加上夷陵之战，使得刘备阵营最终错失了北伐的时机。
