于是，汉潼关被称为潼关南城，隋潼关被称为潼关北城。1644年十二月二十九日，刘宗敏率顺军主动攻击清军，潼关战役开始。1644年12月，豫亲王多铎率领清军在潼关和李自成的大顺军进行了一场决定历史走向的大战役——潼关之战。潼关最著名的两场大仗，是哥舒翰在此与安禄山的战役，以及李自成和清朝的战役。
在古代，潼关的意义到底有多大？
东汉末年，黄河水位下切，加之稠桑原顶端的森林植被已经被破坏，所以先秦时代的函谷关已经失去了天险的作用。于是，位于淆函道西端的潼关就做了替补。有关潼关的第一次历史记载是曹操与马超的战争，“建安十六年（公元211年），马超等屯潼关。”不过，最后曹操虽然打胜了，却留下了“割须弃袍于潼关，夺船避箭于渭水”的“美谈”。
潼关位于名为麟趾原的黄土塬体上，和函谷关所在的稠桑原一样，麟趾塬也是顶面平坦，且从秦岭延伸下来直到黄河岸边。所不同的是，函谷关位于稠桑原之中，而潼关则位于海波550米的麟趾塬之上。麟趾塬东侧是名为远望沟的深沟，西侧是名为禁沟的深壑。二者沟中都有水，在水流和雨水的反复冲刷下变得壁如刀削。潼关初建时，从函谷关方向来的敌人想要经过麟趾塬必须先登上塬顶，再下禁沟，然后顺着潼水走到潼水、渭水和黄河三水交汇之处才能进入关中。
所以汉潼关就建在了下塬的必经之路。但是，一般而言，但凡守卫重要城市首先靠的就是外围的关隘，仅仅凭城拒守总是不明智的。所以想要登上潼关拒守的塬体必须要经过潼关第一道门户——金陡关。即使打破金陡关，前面还有一条名为黄巷坂的窄路。想登麟趾塬，只能通过黄巷坂。这条路和函谷道一样，南面紧靠高原，北面和黄河之间有一高岸隆起，形成了南依高原，北临绝涧的形势，中间唯有一孔道，宽仅数米，仅容单车，也是丸泥可塞。
当地人亦称之为“五里暗门”，“五里”言其长度，“暗门”形容其险峻。因为道路奇险，所以非常适合伏兵唐代诗人杜甫曾在《潼关吏》中这样描述潼关东门外的险要：“丈人视要处，窄狭容单车。艰难奋长戟，万古用一夫。”沿着黄巷坂上了塬体，才算来到大boss潼关面前。但是这还不算完。大boss潼关背后还有一个查岗的原配时常盯着潼关的一举一动，这个原配就是禁沟。
通过潼关城后，下了塬体就来到了禁沟。禁沟，北起禁沟与潼河交汇处，南至秦岭，南北长约15公里。禁沟沟底经过长期雨水冲刷，形成了一条宽30米的坡道，成为通往潼关城后路的一条军事要道。由于禁沟向南可以直抵秦岭，并通向武关方向，倘若敌人自武关方向来，就会绕过潼关直接进入关中，因此禁谷的防御是潼关防守的重中之重。
作为潼关防守的配套，在禁谷山谷两侧建有十二个关隘，称作十二连城，因唐朝时禁止行人通行，所以才取名为“禁沟”。 禁沟两侧烽火台已经渐渐湮灭到了隋朝，在汉潼关以南大约4里处，位置大约在城北村与杨家村之间，因为雨水与沟中水流的长期冲刷，麟趾塬出现了一条沟道，上达禁沟，下抵塬体，当地人称此沟为“坑兽槛谷”。
为了控制这条新的通道，隋朝在该沟道上口北侧修建了新潼关。于是，汉潼关被称为潼关南城，隋潼关被称为潼关北城。到了公元691年，也就是唐朝武则天时代，潼关遇到了和汉函谷关一样的问题，那就是黄河水位下切。汉朝初建潼关，因为黄河紧贴着塬体流淌，要想通过潼关只能登上麟趾塬，但随着黄河不断冲刷，河道不断加深，河床不断下降，原来的河床已经裸露了出来，形成河滩，从而导致了一个问题？那就是行人从黄巷坂出来，不必再登塬，直接从河滩上过去就行。
如此一来，麟趾塬上的汉潼关就成为了摆设。因此唐政府就给潼关挪了地方，从塬上移到了河滩，新修建的唐潼关在黄河河谷南侧一个晚近形成且海波在400米左右的低台地（麒麟山高阜）上，南距麟趾塬汉潼关约2公里，同时也把原来经汉潼关走禁沟的旧路废止了。最后，附上《山海关志》中的一句话足可说明潼关的意义，“畿内之险，惟潼关与山海关为首称”。
历史上潼关有什么作用？为什么说突破潼关便可以占领中原图谋天下？
历史上的潼关乃兵家必争要冲，?多次大规模的战役发生于此处，大秦帝国岀函谷关夺河西之地也赖?此关。历史上最?明的莫过于安史之乱时的潼关保卫战了。封常青由于河南战败，被老眼昏花，乱成一团的唐玄宗处斩，?令老将哥适汗领十余万大军据险而守，潼关乃险关要道，一夫当关万夫莫开。但唐玄宗不顾哥适汗的对应策略，以蛋击石，自丧天朝百余年的大好河山，主动岀击大败而退，以至长安失守，真乃祸国殃民之罪槐祸首。
